Академия преемников. Яга против!

Девка зашипела, протянула ко мне когтистые руки, но покорно спрятала их, получив плоской стороной меча по маникюру. Кажется, ей все еще льстило, что целый змейский царевич стоит позади нее и не брезгует касаться оголенных плеч. Оголенных – в прямом смысле слова, кожи и мышц на них не было.

– Кто надоумил вас выращивать травку на этом болоте?

– Н-ни-к-то, – забулькала разложившаяся глотка. Язык ворочался с трудом и почти мертвая русалка закатила глаза, напрягая мышцы речевого аппарата.

– Лжешь, – констатировала я.

– Не обижайся.

Помимо красного и желтого огня, существует высший – белый – огонь, стирающий не только остатки человеческого тела, но и суть, душу, если угодно. Увидев на моей ладони танцующий ослепительный лепесток, русалка задергалась и расцарапала себе ребра, торчащие обломками костей из груди.

– Последний шанс. Говори.

– Н-не над-д-доу-м-мили. Р-ра-з-з-ре-ш-ш-шили, – еле внятные звуки посыпались из преступницы, складываясь в любопытную картину.

– Кто разрешил?

– Он-ни.

С-с-каз-з-зали, пос-с-сле дела мож-жно, ч-ч-чтобы вы-с-сшие не узнали.

– Не узнали о том, что вы тут барыжите на своем товаре, или о том деле?

– Не-п-поняла, – воспаленные зенки расширились и обалдевшая нечисть уставилась на меня во все глаза. – Не-з-знаю.

– Допустим. А что за дело?

– Н-нельз-з-зя. Н-нельз-зя, – заскребла она когтями руки Арсения, от чего он скривился, но виду не подал.

Ежу понятно, что русалки – прикрытие, лежащее на видном месте. Вероятно, мы должны были пристукнуть мокроногих и дело с концом, спалив береговую линию болота, после чего уйти довольные.

Значит, жечь ничего нельзя, а вот осмотреться нужно.

– Выходит, нам нельзя пойти осматривать болото?

– Нель-з-зя, – согласно моргнула нежить, покосившись вправо.

– А куда больше нельзя: направо к лесу или направо вглубь болота?

– Вглубь с-с-совс-сем нельз-зя, – покивала она, заискивающе улыбаясь. Крест продолжал жечь русалку, дымившуюся уже отовсюду.

– Программы защиты свидетелей у нас нет, поэтому я дам тебе выбор: быстрое умерщвление или возможность сбежать так далеко, как только сможешь.

Ни от кого защищать я тебя не планирую, так что исчезнув из моего поля зрения ты заботишься о себе сама.

Нечисть взвизгнула от восторга, показывая всем своим видом согласие сбежать и больше никогда не попадаться. Я велела другу прекращать пытку серебром и осмотрелась. Кривая топкая тропинка вилась по правому берегу, уходя в тяжелую сырость, пронзающую до костей.