Академия преемников. Яга против!

Пугали их, щекотали, пару незадачливых парнишек даже пожевать успели из любопытства, закона-то тут нет. Это потом уже…

– Что потом?

– Распоясались. Свои порядки установили, грядки вскопали, начали беззаконие творить. По наклонной, в общем, скатились быстро и со свистом. Я не лезла в их дела, мое дело маленькое – ягоду растить да людей угощать. Правда, не угощается никто, – взгрустнула она.

– Скажи, а ты не видела каких-то посторонних незнакомых высших? Или знакомых, но никогда раньше не появлявшихся здесь?

– М-м.

Бесы мелкие приходили, мавки опять же, кикиморы, да мало ли народу нечистого и неживого по Красному болоту гуляет? Завсегда наше место известным было, кто тут только не трется.

– А когда началось это беззаконие?

– Дайте-ка вспомнить, – заправила она жиденькую прядку за ушко. – Уж месяцев пять прошло, коли память не подводит.

Мы переглянулись. Совпадение? Закономерность? И опять ничего толком не узнали. Кто-то однозначно выходит на контакт с нежитью, подкупая и переманивая ее для своего черного дела, а те и рады стараться.

– А зачем им твои волосы? – спохватилась я, едва таежная тропа мелькнула между камышей.

– Не знаю. Просто рвали, со злости, наверное. Они же сильные, их много, как навалятся толпой, начнут куражиться и прям клоками рвут. Никакой особой силы в моих волосах нет, как конский хвост болтаются. Правда дух в них мой, неживой, имеется и лунный свет, под которым я живу, но кой прок с этого – не ведаю.

Болото задумчиво хлюпало и особо не надоедало комарами, пока мы возвращались, предварительно потушив костер.

Духу Красного болота тепло не нужно, а оставлять открытый огонь даже посреди гнилой воды – неразумно.

– Зато мы знаем, чей волос был на игрушке, – прервал молчание Кощей, отгоняя жадную до жизни мертвую энергию, тяжелым одеялом осевшую на трясине.

– Её?

– Угу. Дитя не жило и не умирало, являясь результатом смешения магии и людской активности вокруг родника. Люди шли за здоровьем и исцелением к природной воде, нечисть и нежить колдовала и убивала, вот и создалось на болоте нечто.

– Подождите!

Мы обернулись на крик. «Нечто» бежало к нам, путаясь в подоле рваного призрачного платьица и роняя на ходу собранные ягоды. Добежав до нас, ребенок упал на колени, пытаясь отдышаться. Интересное подражание живому поведению, сразу понятно, кто из гостей болота ей больше нравится.

– Я совсем забыла показать вам это, – в моей руке оказалась небольшая монетка с неизвестным гербом.