Самый тёмный лес

— Ты что-то знаешь? — тут же напрягся Хитромор.

— Аня хорошая девушка, и я ей доверяю, — весьма уклончиво ответил Нестор. — Она – одна из немногих, кто способен тебя вытерпеть и не придушить. Вот на этом и сосредоточься, хорошо?

— Ничего хорошего. У нее практически нет лица. Или ее лицо сливается со всеми остальными… очень жуткое зрелище. Будто внутри спрятан кто-то другой. Чужой[1], например. Или… снаружи Итан Хант[2], а внутри – его злобный враг-агент, который вот-вот сдернет маску хорошего парня. Но ты, мой карманный братец, не выглядишь удивленным.

— Ты дурью маешься, как и всегда. Чему я должен удивляться.

— Например тому, что пригрел на груди ведьму! Ладно, допустим, я потерплю ее еще некоторое время, но как ты предлагаешь отличать твою Аню от других? Ты меня вообще слушал? У нее лицо, похожее на всех сразу вокруг. А если мы с ней разойдемся, что делать?

— Позвонить.

Хитромор презрительно фыркнул:

— Позвонить? По телефону?! А дальше что? Предложишь завести страничку в этих ваших интернетах, братец?

— Не стоит, там и без тебя фриков предостаточно.

Так Хитромор и ушел, несолоно хлебавши. Обидно, ведь в кои-то веки он собирался поступить правильно. Просто не хотел, чтобы невнятная ведьма-Аня сбила его с пути, помешала возвращению домой, ведь за последние сутки мысли о доме вышли на новый уровень. Хитромору до смерти хотелось оказаться там, вернуть привычное обличие, способности, и забыть о людях, как о ночном кошмаре. Наконец-то у него появилась цель! И тут эта… с ведьмовскими секретами.

Нет-нет, так все оставлять Хитромор не собирался, но в очередной раз понял: поступать правильно и без ухищрений – гиблое дело. Не зря он раньше никогда так не делал, не стоило даже начинать. Это заведомый провал.

За домом Нестора начинался перелесок, туда Хитромор и направился. Некоторое время ушло на ожидание, но в конце концов он поймал молодую полуверицу. Нечисть крутилась возле окон братца и как будто привлекала его внимание.

— Чем занята? — вместо приветствия поинтересовался Хитромор.

Полуверица испуганно обернулась, ее глаза расширились от удивления. Совсем еще девчонка, юная лесная душа. Похоже, канула в лес совсем недавно, будучи еще человеком. Сгинула и обратилась, но не успела понять всех новых для себя правил. В лесу всегда так – обучение происходит самостоятельно, и неважно, кто ты: королевский отпрыск или сгинувшая девичья душа.

— Не пытайся бежать, — хищно улыбнулся Хитромор, — не сможешь.