След пепла

Андрас всегда с интересом наблюдал этот праздник лицемерия. Законы города, ставшие заповедями, основывались на том, что любые контакты с внешними силами были опасны и не сулили ничего хорошего. При этом каждый второй в городе носил амулеты, а каждый третий проводил ритуалы вроде окуривания младенцев или чистки жилища.

Венеты же, не закрываясь от магической стороны жизни, опасались ее в разы больше. Их существование наполнено ритуалами, целью которых была защита от чужих сил, но ничего больше. За годы жизни в городе их община разрослась и обзавелась своими духовными лидерами.

«Это будет любопытный визит», — хмыкнул про себя Андрас, подходя к воротам.

— Сколько символики, — Ашке с интересом рассматривал каменные столбики, стоящие по обеим сторонам от короткой тропинки, ведущей к дому.

Все они были исписаны разными словами, символами и рисунками. Многие из них были выдолблены заметно давно.

— О, а это защита от меня! — обрадовался он, показывая на рисунок.

Андрас подошел ближе. Образ молодой девушки с волосами до земли был тщательно обведен в три круга, по контуру каждого шли малопонятные символы.

— И что? — поинтересовался он. — Не действует?

— Не-а, — хихикнул Ашке и погладил девушку по волосам.

В следующий момент он, оглушительно визжа,уже валялся в соседнем сугробе. Кончик указательного пальца вилы дымился.

— Дерьмо! Суки! Уроды!

Поток брани, вылетавший из его рта, мог соревноваться с тем, что обычно выдавал Тамаш.

— Больно? — заботливо спросил Андрас.

— Уроды, — Ашке сел, подул на почерневший палец. — Не пойду к ним.

— Пойдешь, ты под моей протекцией.

— Скажешь, здесь нет защиты от колдунов? — Ашке выгнул бровь. — Вот же она!

Он ткнул в сторону дома. Над дверью — помимо тривиальной подковы удачи — висел еще оберег от демонов и рядом с ним — изображение сломанного посоха. Здесь не жаловали магию и ее адептов.

«Всех в кучу смешали».

Андрас сплюнул с досады.

— Накрылась твоя свидетельница?

Похоже, Ашке был доволен тем, что не он один стал заложником ситуации.

— Не накрылась, пойдем, — покачал головой Андрас.

— Ты не сможешь зайти в дом, ты заклинатель!

— Ничего подобного, — Андрас повернулся к двери и широко улыбнулся, — я — частный детектив.

***

Им открыла худенькая горничная, одетая в светлое, не дающее никакой воли фантазии платье.