Ковчег земноводных

Но что бы это означало?

— Что я попал бы уже под её власть, — со стыдом признался парень.

— Именно так. Конечно, никому не запрещается быть «аленем», некоторым только так нормально и живётся – всю жизнь под хозяйкой, но девушки твоего возраста ещё не умеют возглавлять – будущие хозяйки пока только капризничают и перебирают. И потом, у «аленя» должны быть некоторые ресурсы, иначе какой смысл подчинять его? Так что в ближайшие пять-шесть лет твоей хозяйкой так и осталась бы бабушка – это потом уже и деньги у мужчин появляются, и разочаровавшиеся в любви женщины их возраста на охоту выходят.

— «Разведёнки с прицепами», что ли?

— Это только частный случай, хоть и хрестоматийный. В общем, не торопись – выстрой сначала свою независимость от кого бы то ни было, понимаешь? «Не моли о любви, безнадёжно любя, не броди под окном у неверной, скорбя. Словно нищие дервиши, будь независим – может статься, тогда и полюбят тебя»[2]. Вот сам убедишься – после этого ты почти всем женщинам просто снисходительно улыбнёшься, потому что будешь видеть их насквозь.

— Да какая может быть независимость в семнадцать лет… — парень разочарованно махнул рукой.

— Учебная, — усмехнулся Артур. — Привыкни улаживать свои дела сам, чтобы в восемнадцать, а наипаче в двадцать, не оказаться под кучей внезапно свалившихся на тебя взрослых задач, которые ты не научился решать. Мы с Алиной подстрахуем, но не более того.

— Я понял. С чего начать-то советуешь?

— Появись завтра в школе и попробуй договориться, чтобы перевели на домашнее обучение.

— С такой рожей?!

— Так это и будет обоснованием того, почему ты хочешь доучиваться сам, не находишь? Теперь – что касается всякой бытовухи. Бабы, конечно, стараются и здесь вбить в мужчин установку, что «без хозяйки они ничего не могут»…

— Но ко мне это не относится – я сама та ещё недотёпа, — перебила присутствовавшая при разговоре Анфиса. — И потом, что тут возглавлять, когда ты вдвоём с ровесником? Это если на бабе ещё и дети со стариками, тогда она и привыкает обо всех заботиться, то есть быть всем хозяйкой.

— Аминь, коллега! Так что учитесь жизни вместе, как брат с сестрой, тем более что стипендия от ковена будет у каждого своя.

— Что за стипендия? — изумился Матвей.

— Ну ты же не святым духом питаешься? Покровительство магов, разумеется, включает в себя и стипендию, раз вы с Анфисой пока учитесь и при этом живёте отдельно.