Мистраж: Северный ветер

На узорчатых плитках пола виднелись красно-коричневые пятна. Псы тщательно обходили их, как капканы, на прямых, напряженных лапах. Это и была химическая смесь, она находилась здесь повсюду: тонкие ручейки стекали со стен, капли падали с пастей лепных волков.

Почти в полном безмолвии их группа поднялась по ступенькам и ступила на первый пролет.

– В будке пусто, – заметил Борис.

– Не совсем, – произнес Гроган, который заглянул туда первым.

Внутри кабинки консьержа, на полу, лежало тело большой, немного костлявой, даже не белой – лунно-седой – собаки.

Широко раскрытая пасть и язык грязно-желтого цвета были покрыты подсохшей кровавой пеной.

Снежане показалось, что ее сейчас стошнит. Внутренности скрутились в узел и подпрыгнули к горлу. Смотреть на мертвого безымянного снольва было сложнее, чем на погибшего от ее рук Проповедника.

– Пурга… – пробормотал Виктор. – Бедная старушка.

– Это яд, – с отвращением заключил Гроган. – Но Пурга не стала бы ничего брать из чужих рук. Да, ее отравил кто-то из своих.

Он резко повернулся к Снежане, схватил ее за плечо и тряхнул.

– Кто это сделал? Кто?

– Эй, эй, – встрял Ян. – Полегче!

– Заткнись, не время для сантиментов! Ты ведь уже догадалась, кто за всем стоит? Ну, говори же!

– А если я ошиблась? – сбросила руку Грогана Снежана. – У вас тут пистолеты. Еще пальнете в кого-то по моей наводке!..

Уши резанул пронзительный, леденящий кровь звук.

Это завыла Буря.

Вслед за хозяином она протиснулась в будку, увидела тело Пурги и, как самая молодая самка в стае, не сдержалась.

Ее горестный плач, казалось, пронзил все Логово насквозь, добрался в каждый закуток, забился в каждую щель. И остальные собаки принялись ей вторить: запрокинув головы, они жалобно, вразлад зарыдали.

– Фу! – прикрикнул на них Бжески. – Спокойно! Вот холера… Теперь нет смысла пробираться тайком. Впрочем, если кто-то наверху следит за камерами, то сюрприза и так не будет.

– Тогда ускоримся, – велел Гроган.

– Там может быть ловушка, – предупредил Виктор.

– Да. Или еще нет. Даже мы не ожидали, что так быстро расправимся с верпами в лесу – а значит, они тем более. Возможно, ловушка пока не готова, и тогда мы сыграем на опережение. За мной!

Логово стало чужим. Будто его облюбовали другие звери, где-то подрыли под себя, поставили свои метки. Свет моргал, неожиданно включался и гас, когда не нужно. Двери поддавались со скрипом. Снежана терла распухший нос; от частых вспышек у нее заболели глаза.