Мистраж: Северный ветер

На слова она поскупилась, но было заметно, что ее интерес растет.

Что ж, это знакомство состоялось. Теперь Виктору предстояло сделать следующий шаг – в прямом и переносном смысле.

Дальше лестница разделялась дополнительными перилами так, что по ней можно было идти только в одиночку. Виктор ступил на нее одновременно со Снежаной… и тут обо что-то споткнулся. Девушка тоже едва не растянулась на ступеньках. Их возгласы вперемешку с тихими проклятьями нарушили чопорную безмятежность парадной.

Борей навострил уши и высунулся из оконного проема – на самом деле никакого стекла там не было.

Он шумно втянул воздух в ноздри, облизнулся и со скучающим видом вернулся на место.

Над ступеньками кто-то мастерски растянул прозрачную леску.

– Я знал, что не будет воды, – пробубнил под нос Виктор. – Все-таки высокое собрание. Но надеялся на обычную хлопушку.

Снежана кинула на него взгляд, в котором явно читался вопрос: не оказалась ли она в сумасшедшем доме?

– Это один из этапов проверки, – Виктор виновато развел руками.

– Кажется глупостью, но так уж повелось. Помнишь, я говорил тебе, что верпы раскрываются в двух случаях: когда нападают и когда испытывают внезапные сильные эмоции? Бардин, хозяин Борея, в дни открытых дверей придумывает разные маленькие ловушки. И они редко повторяются.

– То есть, если к вам под видом разносчика пиццы проберется верп, то он от неожиданности выдаст себя… и что тогда?

– Ну, Борей уже не бегун на большие расстояния, но он все так же хорош в прыжке.

Снежана призадумалась, затем уточнила:

– А что, и вода бывает?

– Да, иногда сверху может окатить целым ведром.

– И твоего дядю тоже?

– Ну… пару раз случалось. Но, во-первых, дядя поборник традиций, а во-вторых, он тренирует выдержку. Слышал, даже в прорубь зимой ныряет. Так что штучки Бардина он переносит с достоинством, хотя видок от них, конечно, еще тот.

– Я хочу на это посмотреть, – заявила Снежана с нотками злорадства.

– Ага! – воскликнул Виктор. – Ты уже начинаешь втягиваться. Ладно, пойдем, дальше будет без сюрпризов.

А, и последнее: телефон тут не ловит. Извини.

Они продолжили путь наверх. Стены второго этажа были увешаны черно-белыми фотографиями, среди которых бросался в глаза красивый, почти сказочный зáмок; Снежана лишь окинула их взглядом и поспешила дальше, стараясь не отставать. Перед входом на третий этаж Виктор остановился и указал пальцем на свод арки.

– Смотри, – сказал он. – Это оставили первые мистражи Логова.

На том месте не было побелки.