Богатыристика 3. Проклятье мертвой головы

- Не надо говорить слова «жопа» и «базилевс» в одном предложении. Я тут немножко пошукал… - он покосился на хозяина, обслуживающего двоих горбоносых, завитых господ в шелковых туниках, в другом конце сада. - Кир Константин у них практически бог. Жители Города ему молятся, без балды. Так что не надо, ладно? А то посадят ещё, за неуважение к власти.

- Или продадут в гладиаторы, - хихикнул Комик.

- Гладиаторы у нас - люди свободные, уважаемый, - оказывается, хозяин давно стоял рядом с нами, держа узкогорлый кувшин, в котором плескалось горячее вино.

- Ага, - хмыкнул Комик. - Как рок-звёзды.

Хозяин нахмурился - последнего комментария он попросту не понял.

Длинное безбородое лицо было похоже на женское, но обнаженные по плечи руки бугрились мускулами.

- Посидите с нами, - предложил я. - Выпейте. Вы же с утра на ногах, - и многозначительно положил на мраморную столешницу золотую монетку.

- Что правда, то правда, - хозяин, оглядев зал и строго зыркнув на подозрительную девицу в коротком хитоне, присел на свободную скамью.

Добрый Бабуин пододвинул хозяину блюдо с мясом, финиками, желтым рассыпчатым сыром и пучками ароматной, но незнакомой зелени. Тот скромно взял финик и бросил в рот.

- А что, уважаемые господа, - спросил хозяин. - Тоже прибыли на гонки? - и он покосился на наши байки, привязанные к крепкому бревну, наподобие породистых скакунов.

- Да, - я успел опередить Комика, который уже намеревался ляпнуть что-нибудь поглупее.

Хозяин кивнул, словно иного ответа и не ожидал.

- Нынче у нас много гостей, - добавил он. - Хорошие времена. Кир Константин, да будет он жив во веки веков, объявил, что победитель получит столько золота, сколько весит его мотоцикл.

- Мы в курсе, - опять я опередил Комика, и сделав страшные глаза, повернулся к хозяину. - Но в Городе мы впервые, а потому будем очень признательны, если вы расскажете, как здесь и что.

Хозяин вновь недоумевающе нахмурился, но затем просветлел.

- А! Наверное, вы имеете в виду, где записаться на гонки и как пройти отборочные состязания?

- Именно, - кивнул я с невозмутимой улыбкой.

Комик молча жевал грушу.

- Гонками у нас заправляют демы, - деловито начал хозяин. - Комитеты демов заседают у бывших стойл, сейчас там живут техниты, механики. А демы возглавляют демархи, их всего двое: демарх Синих Зеуксипсос, и демарх Красных Девкалион.