Богатыристика 3. Проклятье мертвой головы

- Располагаются логофессии в Аугустейоне - видели рядом с дворцом такое здание, утыканное статуями по всей крыше? Вот, это оно… Там надо зарегистрироваться - вы ж ксены, приезжие, вами тоже занимается логофет дромы.

- Не слишком ли много для одного клерка? - с сомнением поджал губы Бабуин.

- Это другой логофет, - успокоил Прокопиус. Их много, и всеми заведует протоспафарий.

- Ой, всё, - Комик сморщился, словно у него заболел зуб. - Я за всю жизнь столько новых слов не слышал. - Можно как-то попроще?

- Попроще - это надо нанять специального писца, который будет день-деньской ходить с прошениями, обивать пороги и ждать решения.

- Хех! - Комик победно подпрыгнул. - Ну прям как у нас…

- Вообще-то, наоборот, - вежливо кашлянул Прокопиус. - Всё это изобрели здесь, в Бизанте, когда империя Константина разрослась настолько, что правая рука перестала понимать, что делает левая. Базилевс приказал всё это прекратить - и они прекратили. Наверху, у власти, стоят всего пять протоспафариев. Им и подчиняются все службы в империи, и даже за её пределами, если говорить откровенно.

Но в любом случае, это долго. Прошение может рассматриваться несколько месяцев, поэтому лучше всего вам снять дом, или небольшую виллу - за пределами города, естественно, так как ксены могут находится в его стенах не более трёх дней подряд, без разрешения.

- НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ? - заорал Комик, чем привлёк заинтересованные взгляды со всех концов просторного сада. - Да мы родить успеем за это время, и детей вырастить.

- А нет ли какого-то другого, более короткого способа? - спросил я.

- Конечно, есть, - Прокопиус даже обиделся, какие глупые вопросы мы задаём. - Нужно выиграть гонку на Ипподроме, и тогда с тобой будет говорить сам базилевс.

Мы переглянулись. Прокопиус понял наши переглядывания не совсем верно, поэтому счёл своим долгом пояснить:

- Это такой местный обычай. Победитель гонки удостаивается встречи с самим Константином. И не просто так, ручку пожать. И именно для того, чтобы попросить.

Базилевс поклялся выполнять любое желание победителя, и до сих пор, на протяжении сорока лет, от этого правила не отступал.

Сорок лет.

Я вспомнил золотого мальчика, с горькими морщинками в уголках рта, с изрубленным немилосердно телом…

- А если не встречаться с базилевсом? - Комик меня опередил. - Может, этому логофету просто дать взятку?

- За это здесь отрубают руку, - Прокопиус провёл по своей руке почти у плеча, намного выше локтя.