Богатыристика 3. Проклятье мертвой головы

- Не баба, - терпеливо поправил Прокопиус. - Демоница. Обитает в Аиде, и собственно, за каким чёртом она выперлась на поверхность, и столкнулась с нашим базилевсом - никто не знает. Но в городе есть один культ…

- Дай угадаю, - Бабуин решительно отставил бокал с фиолетовым напитком и глотнул щербета. - Культ этой самой демоницы, да?

- Тайный культ, - кивнул Прокопиус. - Конечно же, открыто славить демонов преисподней запрещено, но многие всё же к ним обращаются - например, когда ничто другое помочь уже не может.

Поэтому культы есть, просто они как бы не светятся.

Послав многозначительный взгляд, он капнул вина на мраморную столешницу. А потом пальцем нарисовал в лужице круг, а в нём овал с точкой внутри - так, что весь рисунок отдалённо напоминал глаз.

И быстро стёр лужу краем плаща.

А потом продолжил, словно ничего и не было:

- Но с культом Ламии базилевс борется по-настоящему, беспощадно. Только это всё равно не помогает, эти жрецы как вши: только что их не было, а вот глядь - и уже копошатся.

И говорят, что они знают… - Прокопиус нервно оглянулся. - Знают, как избавить кира Константина от проклятия. Но конечно же, никому не скажут. Думаю, это - враки. Иначе базилевс, долгих ему лет жизни, давно выбил бы из них это знание.

- Подвиг, - задумчиво сказал Комик, глядя на купца. - Ведь не спроста же ты рассказал нам эту занимательную байку, а?

- И никакая это не байка, - обиделся Прокопиус. - Спросите кого хотите, да хоть этого, Феофануса, что таскается по всем форумам с дохлой крысой на верёвочке, кидается ею в прохожих и пророчит гибель империи со дня на день.

Святой человек врать не станет.

- То есть, не спроста, - повторил я вслед за Лёхой.

- Тому, кто избавит кира Константина от проклятия, город выплатит четыреста талантов золота, - сказал Прокопиус. - Да и вообще можно будет ожидать любых благ, да вот хоть избавления от налогов на торговлю.

- И если мы этим займёмся?.. - многозначительно подтолкнул Бабуин.

Глаза купца вспыхнули надеждой…

- Нет, - покачал головой Прокопиус.

- Нет, это верная смерть. И будет она на моей совести. Вы только подумайте: для того, чтобы заключать сделки, приходится выбираться за черту города, но и там я не могу встретиться с покупателем напрямую - только через посредника эпарха, а это стоит денег, и каких денег…

- Короче, склихасофский, - оборвал его Комик. - Мы берёмся за эту работу.

Глава 4

- Дело ваше, - пожал плечами Прокопиус. - Но имейте в виду: я вас предупредил.