Камень преткновения

Я избавилась от куртки и шапки, наспех пригладила волосы. С сомнением покосилась на грязные ботинки, затем на пушистый светлый ковер, укрывавший пол. Жалко пачкать такую красивую вещь! Кроме того, самой же чистить придется.

Может, разуться и добежать до кладовки со швабрами босиком? В конце концов, на улице ливень, ничего страшного!

Пока топталась на пороге, звякнул дверной колокольчик. Я обернулась.

В лавку вошел мужчина. Серая форма, алый кант на воротнике и обшлагах рукавов. На левой стороне груди пугающим цветком пламенел знак усмирителей - огненно-красная спираль.

- Следователь Хатон. Ваше имя?

- Э-э…Шайя Симмонс, - сипло пробормотала я, сжавшись под тяжелым цепким взглядом.

Усмиритель! Откуда он взялся? Из той летающей машины? И что ему нужно?

Совершенно некстати вспомнились слова Норы о бунтовщиках и тюрьме. Я задавила кольнувшую сердце ядовитую иглу страха. Вряд ли усмиритель явился из-за нескольких слов, сказанных нищей девчонкой в полутемной подсобке.

Мужчина коснулся знака на груди.

Спираль побелела, затем налилась красным - будто мигнула. И с шелестом выбросила из себя струи серо-черного дыма. Еще. И еще. Казалось, на мундире, разгораясь, чадит костер.

В нос ударил свежий запах грозы, донеслось сказанное шепотом слово… И вся масса дыма рванулась ко мне. Облепила голову, лишив способности видеть.

Тело невольно и запоздало отшатнулось. Я плотно зажмурилась, закрыла рот, задержала дыхание. Дым касался кожи омерзительно-холодными липкими лапками - будто трогал, поглаживал.

Изучал. Процедура проверки личности была знакома – усмирители, охранявшие ворота в Железное кольцо, накладывали заклинание каждый раз, когда я направлялась к старой Гелии.

- Симмонс… - как сквозь вату доносился мужской голос, - Семнадцать лет…округ Безгар…Гараля нет…

Дым настойчиво лез в рот. Я плотно сжала губы. Интересно, усмирителям хоть раз встречался житель Безгара с гаралем на сердце? Ведь камушек размером с горошину стоит, как… как… наверное, как все содержимое магической лавки! Вместе с домом и хозяином.

Вряд ли владелец такого богатства станет жить на окраине!

- Дикий потенциал в норме…Наложенных заклинаний не зафиксировано…Ликарей и иных магических предметов не зафиксировано…

А жаль – парочка ликарей мне бы пригодилась. Зачарованные предметы, которые выглядели, как обычные бусины, могли разное: греть или замораживать воду, ненадолго придать необыкновенную силу, поменять цвет волос, в мгновение ока убрать в комнате пыль.