Камень преткновения

Эдакая гигантская шестерка с каллиграфическим завитком-петлей на вершине и жирным овалом в виде бочонка. Она глумливо напоминала, что жить мне осталось всего только шесть дней.

Я вздрагивала, покрывалась холодным потом, а затем вновь уплывала в забытье.

Вновь очнулась, приходя в себя, огляделась, пытаясь высмотреть во мраке хоть что-нибудь. Пустота, ни единой тени.

Сколько времени прошло? Не знаю. Ничего не знаю, кроме одного: я обязана бежать. Во что бы то ни стало.

Вот только как?.. Дверь заперта. Окно слишком высоко, не допрыгнуть, даже если бы руки были свободными.

А они, увы, по-прежнему связаны, и избавиться от пут я не смогу даже без ликарей, придававших веревкам прочность железа. Ведь мачеха с братцем убрали из чердака все, с помощью чего их можно снять.

Заскрежетал засов, и ночную темноту прогнал голубоватый свет лампы.

- Эй, чокнутая! Перевернись, - буркнул усевшийся рядом братец. – Давай, шевели задницей.

Подчиняться не хотелось, просто из чувства противоречия. Я со вздохом приняла нужное положение и затихла, ощущая, как поплыл по чердаку запах грозы, и как кожу на лице под прикосновениями чужих пальцев стягивает ледяная корка.

Боль ушла почти мгновенно. Хорошо…

Феррет наклонился так близко, что я во всех подробностях насладилась видом кривого рубца, пересекающего худую щеку с отросшей щетиной.

Скоро этот парень станет убийцей. А вместе с ним и я.

А что, если?..

Вспыхнула идея. Настолько сумасшедшая, что тут же захотелось прогнать ее, как бешеную собаку, чтобы не закусала до смерти.

И никогда о ней больше не вспоминать.

Потому что если дело не выгорит…

- Чего трясешься? Плохо, что ли?

Да, мне плохо. Так плохо, что хуже, кажется, некуда.

Я вздохнула, чувствуя, будто стою на отвесном обрыве перед прыжком в бушующее далеко внизу, ледяное море. А затем медленно подняла скованные руки и тыльной стороной ладони провела по рубцу на мужском лице.

- Больно?

Феррет замер. Перевел на меня хмурый взгляд.

- Нет.

Руки нелепо зависла в воздухе. Что дальше?! Я, конечно, примерно представляла процесс соблазнения, - спасибо девчонкам из трактира, которые в перерывах между сменами вечно шептались и хихикали о парнях, - но не имела никакого практического опыта! Ощущая подступающую панику, закусила губу и нервно погладила мужскую щеку.

Очертила пальцем контур подбородка. Коснулась губ.

И вдруг заметила, как судорожно дернулся кадык над распахнутым воротом рубашки, а мужские пальцы на моем лице непроизвольно дрогнули.