Камень преткновения

Сбоку ослепительно полыхнуло. В ушах зазвенел жалобный, резко оборвавшийся визг. Меня отшвырнуло хлестнувшим, как кнут, толчком воздуха, тени улицы сменились точками звезд… и в спину ударила земля, выбивая остатки дыхания и ломая тело на кусочки.

…Жива?

Сознание плавало где-то на грани, то проваливаясь во тьму, то вычерчивая перед глазами квадратные серебристые всполохи. Пахло гарью и протухшим мясом.

- Откуда ты тут взялась, дура?!

Голос. Мужской. Злой и хриплый. Острым крючком вонзился в голову и выдернул в реальность.

- Такого раттуса из-за тебя убил!

Кого убил? Не понимаю…

С трудом повернула голову и почти уткнулась в оскаленную морду, которая таращила на меня мутные безжизненные глаза. Взвизгнув и подскочив как ужаленная, замахала руками, метнулась в сторону, путаясь в подоле …Замахала руками?

Я застыла, не веря, поднесла их к самому лицу. Ликарь и веревки исчезли! Но… Как? Кто?

Растерянно подняла голову. И чуть не заорала, когда рядом рявкнули:

- Я спрашиваю, какого хрена ты тут делаешь?

В паре шагов от меня, в тени статуи Святого Апертия стоял мужчина.

Его лицо пряталось во мраке, но от фигуры шли волны такой злости, что немедленно захотелось улечься обратно, а лучше - все-таки потерять сознание.

В воздухе рядом со мной неожиданно вспыхнул голубой шарик, почти ослепив.

Магия…

Разум неуверенно напомнил, что магией в Лайнаше владеет только одно сословие. То, от которого лучше держаться подальше. Заклинатели.

Замерев, я покрепче стянула на груди платье и напряженно вгляделась в темноту.

- Ну?! Ты глухая или тупица?! Как ты здесь оказалась?! Кто тебя связал?!

- Я… - я осеклась и беспомощно облизнула губы. Заклинатель же не поймет, что я вспышник? Или поймет? Что ответить?!

Растерянно закрыла рот.

Из темноты донеслось угрожающее хмыканье.

Резко похолодало, и воздух вокруг внезапно зашевелился как живой. Начал густеть, превращаясь в мерцающее голубоватое желе, скрутился в длинные шевелящиеся жгуты, которые гигантскими змеями окружили меня со всех сторон и вдруг с легким шипением бросились обматывать мое тело.

Я с ужасом забилась, чувствуя, как отвратительно холодные, скользкие тиски сжимают все крепче, закричала и рванулась изо всех сил. Но все было тщетно – спустя несколько мгновений, опутанная воздухом, будто бабочка паутиной, я окончательно потеряла подвижность и все, что могла – неглубоко, прерывисто дышать.

На глазах закипели слезы.