Камень преткновения

Золотистые стрелки неумолимо отсчитывали секунды, напоминая, что к Меркатору я могу и не успеть. А какому работодателю понравится опаздывающая уборщица? Выгонит и тут же другую наймет. В Безгаре простых девчонок – без образования, без магических умений – пруд пруди!

Нора, как заводная механическая птичка, щебетала и щебетала, непрерывно и назойливо, восторженно поводя тонким длинным носиком и хлопая густо накрашенными ресницами, словно крылышками. Увлекшись болтовней, неосмотрительно отпустила мою руку, чем я тут же воспользовалась.

Сорвала с крючка куртку, бросилась к распахнутой двери.

- Ты знаешь, что утром был Всплеск?!

Позвоночника коснулись ледяные коготки страха. Я остановилась, будто наткнувшись на невидимую стену:

- Ты не путаешь? Прошлый неделю назад был…

- Ничего я не путаю! – надула губы Нора. – На рассвете так завыла сирена, что я, между прочим, чуть не оглохла! Говорят, сразу две твари материали... матеарили…тьфу, появились, в общем! Огромные, жуть! Ой, я так испугалась, так испугалась! До сих пор боюсь выходить на улицу, представляешь! Ари смеется, говорит, тварей давно поймали и на Арену увезли, но все равно…

- А люди…погибшие есть? – я закусила губу.

Две твари…Жуткие, изломанные дикой магией. Обезумевшие от превращения, жаждущие крови. Человеческой крови.

- Кошмар, как много! Тетка Хадсон пока варенье не опрокинула, все твердила, что твари задрали десять человек! Насмерть! А тетке Хадсон можно верить, она все про всех знает, хоть и криворукая, конечно! Не зря пансион держит, все слухи к ней слетаются.

Говорила, заклинателей больно долго ждали. Хотя что им ехать: прыг - в летающую машину, и мчи себе с ветерком, хоть над дорогой, хоть над крышами!…

- А куда им спешить? – разозлилась я. - На окраину? В бедняцкие кварталы? Богачам неинтересно нас спасать, мы для них – пыль под ногами! Приезжают, наверное, чтобы новых тварей для Арены поймать...

Норины глаза испуганно округлились.

- Шайка, тише! Ты как тетка Хадсон! Хорошо, что та варенье опрокинула и платьем своим ужасным занялась, иначе тоже болтала бы глупости! Все знают – заклинатели нас защищают! - Она понизила голос.

- А если тебя усмирители услышат? Решат, что ты пострека…пострика…тьфу, готовишь бунт, в общем. Схватят и в тюрьму отправят, а то и похуже. И меня с тобой - за то, что слушала и не донесла. Уходи уже, ты куда-то торопилась вроде?

- Где был Всплеск?

- Так на Пристойной, представ...