Салли Шеппард, демонолог и другие

Портреты рыжего Рэндольфа были на каждой тарелке. И на кружке. И на подносе. И на вилках с ножами.

- Пирожок с мороженым лучше съесть сразу, - предупредил демонолог, - а то начинка растает.

Сочетание горячего теста с холодным мороженым было восхитительным.

- Ешь, ещь, - доктор отпил глоток из стакана с огненно-оранжевым напитком, слегка флуоресцирующим, - Лисовиски Рэндольфа. Отличная штука, согревает так, что прямо прожигает насквозь. Гениальный малый, хотя и сумасшедший на всю голову...

- Почему оно такого цвета?

- Магия.

- А почему здесь все разносчики - рыжие?

- Парики. Требования Рэндольфа.

- А почему все они улыбаются? Им же не весело.

- Требования Рэндольфа.

- Почему они ему подчиняются?

- Он платит. Деньги правят миром.

- А разве не желудки?

Демонолог рассмеялся:

- Возможно. Никогда не задумывался над этим вопросом. Выпей чаю.

Он отхлебнул еще немного виски. Салли с интересом покрутила в руках кружку с темной дымящейся жидкостью, затем посмотрела на лежащий рядом на блюдце кусочек сахара:

- Зачем сахар? Ведь вы просили несладкий.

- Это же нурдский чай. В него нужно положить кусочек сахара, чтобы он стал несладким.

- А если не положить, он будет сладким?

- Нет. Просто невкусным, с неприятным привкусом.

- Забавно.

- Разве ты никогда его не пробовала? Это самый распространенный напиток к Тенебруме.

- Нет. Я ведь не отсюда.

- А в "Тисовом луке"?

- Там его никогда не подавали. Не знаю, почему...

Чай на самом деле с сахаром оказался лучше: Салли попробовала сначала совсем без сахара, а потом - с ним.

- Вкусно.

- Ничего, - подмигнул доктор, - Вот станешь студентом и еще возненавидишь этот чай. Многие студенты только его и пьют, считается, что нурдский чай очищает мысли и улучшает память...

- Почему вы так уверены, что я стану студенткой? Я ведь могу и не пройти испытания.

- Чем больше я с тобой общаюсь, Салли, тем больше понимаю, что ты имеешь все шансы. Вот подумай: у тебя есть страшная тайна?

Салли подумала:

- Есть.

- Вот видишь. И у меня есть. И у всех демонологов.

- Нет. А почему?

- Что такое скелет?

- Набор костей внутри человека.

- А что такое "скелет в шкафу" ты знаешь?

- Набор костей внутри шкафа?

- "Скелет в шкафу" - это страшная тайна, спрятанная от других людей. Есть... не знаю, примета, поверье, легенда... что у каждого, кто приходит учиться в АД есть за плечами некий жуткий секрет.

- А...

- На будущее: никогда об этой тайне не спрашивай.