Салли Шеппард, демонолог и другие

Вернее, эти пряди мешали бы обычному человеку: знакомый незнакомец неудобств не чувствовал, он умудрялся читать раскрытую перед ним книгу, беседовать с соседом, покачивая в руках вилку с большой котлетой, и откусывать от этой самой котлеты. Почему-то знакомой казалась еще и книга... Салли мысленно перебрала все лица, которые мелькали перед ней за последние несколько недель и вспомнила. Ночь полтергейстов в "Тисовом луке". Именно этот парнишка - на вид ему лет восемнадцать - тогда сидел за столом и точно так же читал, не обращая внимания ни на что.

Надо же, он, оказывается, демонолог...

Читателя загородили длинные ноги.

- Эй, ты, - негромко произнесла их владелица. Салли подняла взгляд.

Ну да. Та самая девушка, которая пыталась загородить Салли проход своими ногами. Вот этими вот самыми.

- Ученица Ингена, - прошипела девица тоном, каким обычно произносят что-то вроде "мерзкий слизняк" или "жалкая неудачница".

- Совершенно верно, - улыбнулась в ответ Салли.

- Гордишься собой, наверное, да? - девица была явственно разозлена, хотя Салли и не очень понимала, из-за чего, - Сидишь здесь, с учителем, думаешь, что скоро станешь демонологом, да?

- Имею такое намерение.

Спокойный голос девушки вывел незнакомку из себя, и та зашипела, как закипевший чайник. Разве что кипятком не плевалась. Пока.

- Так вот, запомни, что тебе говорю я, Алисия Волемот! Ты - не демонолог и никогда им не станешь! Твой... учитель - она выплюнула это слово, - я не знаю, что он тебе обещал, но он - всего-навсего неудачник, ненормальный механик, над которым смеются все студенты и который за десять лет смог найти одну-единственную ученицу.

Да и ту... - девица окинула Салли с головы до ног, ясно давая понять, что она заметила и оценила все: и старое платье и худобу и немодную прическу, - Да и ту он явно нашел на ближайшей помойке. Запомни, неудачница, вот эти крики восторга при виде твоей выпрошенной трости - это последний момент, когда тебе повезло!

Судя по искаженному злостью красивому, надо признать, лицу, Алисия привыкла быть всегда в центре внимания.

А здесь она мало того, что оказалась всего лишь одной из многих - так еще и какой-то невзрачной девчонке внимания оказали больше! Вот она и решила показать "выскочке", кто здесь первая красавица, умница, и... Да просто первая!

Салли повернулась к Алисии, оперлась спиной о стену, закинула ногу на ногу и аккуратно поправила подол платья на коленке. Взглянула в лицо девице:

- Поздравляю. Ты сумела победить последнюю неудачницу.