Салли Шеппард, демонолог и другие

И кто ты теперь? Предпоследняя неудачница?

Алисия дернулась, Салли продолжила:

- А, хотя нет. Ведь даже у последней неудачницы есть трость, - девушка положила руку на набалдашник своего подарка, - и учитель. А у тебя нет ни того, ни другого. Ну и кто ты после этого?

- У меня, - Алисия чуть не плевалась ядом, - по крайней мере есть грудь!

- У меня тоже была бы такая же, - тут же ответила Салли, продолжая мило улыбаться, - Если бы я удосужилась приобрести немного ваты.

Несправедливое обвинение всегда выбивает из колеи.

Девица побагровела так, что, казалось, сейчас лопнет, с брызгами. Нет, обошлось. Она сделала свистящий выдох, длинный, как пустынная кобра, и ласково улыбнулась подошедшему доктору.

- Здравствуйте, доктор Инген! - девица прижала руки в груди в фальшивом жесте восторга - Меня зовут Алисия Волемот, и я в этом году поступаю в Академию Демонологии! Я так много слышала о вас! Увидимся на вступительных испытаниях!

Доктор недоуменно кивнул и поставил на стол два бокала, которые он принес от барной стойки.

Он явно не привык к таким восторгам по поводу своей личности.

Она коротко поклонилась доктору и обожгла ненавидящим взглядом Салли, напоминая ей, что теперь у "последней неудачницу" появился злейший враг, который сделает все, чтобы испортить ей годы учебы в Академии. Развернулась, со скрипом поцарапав каблуками сапог пол, и зашагала к своему столу.

Вот так живешь, живешь, никого не трогаешь, а потом - бац! И кто-то тебя записывает во враги. Только потому, что ты не понравился этому самому кому-то.

Только потому, что этот кто-то жить не может, если у него нет врага.

Салли с интересом посмотрела на принесенные доктором бокалы. Жидкость в них опалесцировала нежным светом, сотни крошечных разноцветных искорок поднимались со дна бокала к поверхности вина, чтобы взлететь над ней радужным облаком и исчезнуть с тихим звоном.

"Могло быть и хуже, - меланхолично подумала она, - она могла выбрать себе во враги кого-то другого...".

Шум в баре стих. Точно так же, как он стих, когда посетители увидели трость Салли.

Девушка даже посмотрела в сторону стойки, но там никого не было. В смысле - никого необычного. В смысле - никого необычного, кого там не было ранее: бармен Блез с его полустальным лицом никак не вписывался в категорию будничного и обыденного.

Стальной глаз Блейза смотрел в сторону входной двери. Салли обернулась.

В дверях стояла девушка. В черной куртке демонолога.

Рыжие как морковка волосы, задорно торчащие в стороны двумя хвостами.