Искатель: Проклятие Древней крови

— Рыжий, от кого прячешься? — заговорщическим шепотом спросил Тиро Риамен. Игни озадаченно поморгал, раздумывая, как так вышло, что он пропустил появление коллеги рядом с собой. Он мельком глянул на забинтованную ладонь и поморщился, списав рассеянность на отравление.

Тиро Риамен вывернул шею, чтобы заглянуть в документы, над которыми работал стажер. Он буквально на днях закончил свою трехмесячную стажировку и еще не определился, задирать нос перед Игни или относиться к нему по-свойски.

— Да вот, — неопределенно отозвался Игни и решил перевести тему, — Ламеш привёз чай из тех мест, откуда я родом.

Хочешь?

Тиро взял чашку обеими руками, как тут принято, и сунул в неё нос.

— Отличный чай, крепкий, как я люблю. Тебя, кстати, Бродэк спрашивал... Погоди, не вскакивай. Он сейчас у шефа. Ты как вообще? Давно тебя не видел в этой суматохе.

Игни пожал плечами.

— Это у вас суматоха, заговоры и расследования. А я стажёр, сижу тут, бумажки за прошлый год сортирую, — с плохо скрытой завистью вздохнул он.

Тиро залпом допил чай, поставил пустую чашку на стол и хлопнул Игни по плечу.

— Не кисни, брат! Тебе хоть не пришлось пять лет газеты продавать, да еще и за половину смешного жалования, почитай даром. Да-да, я тут с малолетства бегаю, — Тиро весело подмигнул потрясенному Игни. — Лет с двенадцати папаша определил меня под начало мастера Фарелла. «Семье нужен свой человек среди искателей», — говорил он. Ну и деньжата-то лишними ему не показались, как я думаю, — с какой-то злой радостью хохотнул Тиро.

— Записал меня сразу на пять лет. Про патенты на службу слыхал?

Игни слышал краем уха о том, что король Эриен придумал оригинальный способ бороться с безработицей, который хоть как-то помогал людям сводить концы с концами, но предпочел сделать вид, что впервые слышит. Он считал, что быстрее разберется в ситуации, если будет собирать информацию из всех доступных источников.

— Не слыхал? — Тиро озадаченно почесал за ухом. Простые вещи трудно так сходу сформулировать, чтобы объяснить чужаку, но он постарался в двух словах описать механизм получения кабального контракта, помогая себе жестами.

— Деньги кучкой получил: половину или треть от пятилетнего контракта, а потом отрабатываешь, как гвардеец, пока договор не истечёт. Оплачивают тебе работу не раз в декаду, а раз в три — не больше, чем в договоре указано. Многие так делают, когда деньги срочно нужны, да и ради гарантий, что не уволят тебя, продержат положенный срок.