Искатель: Проклятие Древней крови

Еще не хватало нарваться на других нарушителей королевского декрета «О ночном времени»! Только не в ту ночь, которую он планировал потратить на поиски следов магии в опечатанном пабе!

Обратившись за помощью к предкам, Игни услышал отраженный эхом стук каблуков по мостовой, плеск воды и отдаленную певучую речь риорцев. Двое. Ещё далеко. Гораздо дальше, чем можно было бы ожидать, полагаясь на обостренное обоняние, присущее Древним. Человек с трубкой был куда ближе, но духи предков почему-то не видели его. Или не могли показать.

Будто кто-то умело затуманивал им взор.

Отец учил, как приглушить собственный свет, чтобы спрятаться от тех, кто ищет. Может, этот человек — и не человек вовсе, а Древний?

Почему он подошёл неслышно?

Игни знал только одного Древнего, который хотел бы подойти к нему незамеченным, чтобы вонзить нож в спину. В последний раз они встретились в О-Диура. Мог ли он разнюхать, куда сбежал Игни и последовать за ним в другую страну?

Сердце застучало быстрее. Руки сами собой сжались в кулаки.

Въевшийся до костей застарелый страх заставлял бестолково таращиться в темноту. Голос отца в голове предостерегал подставлять тыл тому, кто подкрадывался бесшумно. Игни прижался спиной к штукатурке. Порыв холодного ветра едва не снял с головы шляпу. Игни придержал тулью.

Запах табака раздражал, а далекие недовольные голоса риорцев не давали сосредоточиться.

— Старый скряга Талли... для Управления... дешёвка! — фразы рассыпались на отдельные слова, потому что Игни не мог связать услышанное в понятные предложения: на это помощи предков не хватало.

Люди, которые шли по улице Каменщиков со стороны Арки, никуда не свернули. Он видел два силуэта. Над головой одного из них вился Светляк. Вот человек отмахнулся от живого фонарика, тот отлетел подальше, и на поясе владельца сверкнул блик. Наметанный глаз мгновенно опознал бы набалдашник парализатора.

Игни оглянулся через плечо. На широкую улицу Каменщиков спускался под уклоном темный безымянный проулок. Игни вглядывался в темноту до рези в глазах, но почему-то не мог разглядеть во мраке вспыхивающий при затяжке табак.

От терпкого запаха свербило в носу.

Охотник был близко, но где?

— Вечно что-то выходит из строя! Не кристалл погаснет, так колесо отлетит! Не колесо, так тормоз!.. — голоса теперь звучали так близко, будто гвардейцы кричали ему в ухо. Игни поморщился.

Он понукал себя сделать шаг в темноту, однако проще было ступить в чернильный кисель, чем сунуться туда, где тебя молча ждут...