Искатель: Проклятие Древней крови

Хочешь сказать, что у тебя есть версия и ты будешь её разрабатывать, — так и скажи.

Игни осторожно кивнул, с тоской раздумывая над тем, почему Предвечный огонь не дозволяет ему оставить прошлое в прошлом. Как бы далеко он не бежал, насмешница-судьба непременно сталкивала его с тем, кому доставляет удовольствие власть над кровью. Такое ощущение, что не будет ему покоя, пока он не искупит грехи отца.

Алпин Фарелл ошибочно истолковал его смятение как нормальное волнение перед первым серьезным заданием. Он покровительственно улыбнулся и подбодрил:

— Молодец! Так и думал, что из тебя выйдет толк.

Иди работай.

Игни грустным взглядом попрощался с нетронутым пирогом, подхватил шляпу и плащ, вежливо поклонился мастеру Фареллу и вышел из ресторана. Уже на улице сообразил, что забыл оставить деньги за обед. Поколебался, раздумывая, не вернуться ли, чтобы выложить на стол ещё несколько сиреневых билетов из скромного жалования стажёра. А потом решил, что его, во-первых, пригласили, а значит он не обязан делить счет.

Ну и во-вторых, в процессе обеда начальник выпил из него всю кровь и выел мозг маленькой ложечкой, поэтому Игни имел право на частичную компенсацию морального ущерба.

Ядовитый шип тревоги вонзился в сердце. Отравленная кровь несла огонь по венам, из-за этого подрагивали руки и сами собой сжимались кулаки. Казалось бы, нужно радоваться — вот оно, первое настоящее дело, да еще по заданию самого шефа! Если Игни справится — это станет доказательством того, что он не ошибся с выбором карьеры.

Но Игни ничуть не радовался первому заданию.

Он злился, что перед новичком поставили задачу расследовать возможную измену опытного искателя — да ещё не по доброй воле, а под воздействием запретной магии... Еще никогда серая шляпа искателя не ощущалась на голове такой тяжелой, как сейчас.

*

Небо над Белым городом роняло крупные, но редкие капли дождя. Игни поднял воротник, поежился. Его постоянно знобило в сыром приморском климате. Долины Резервации были куда добрее, чем открытое всем ветрам Восточное побережье, хотя дома сейчас намного холоднее.

Местные-то, небось, и не догадывались, что снег ложится не только в горах. Здесь считали, что Разлив — это самое страшное, что мог придумать Создатель. Там, где вырос Игни, подобные Разливы происходили дважды в год — перед тем как снег укроет мёрзлую землю и после того как растает. И ни для кого не сокращали рабочее время по этому поводу.

Оно, конечно, полдня прошло, и по закону искатели могли расходиться по домам.