Не друг для крысолова

— Почто не спишь? И что ты там делаешь? — ворчливо спросил дед из своей комнаты. Он обладал на удивление хорошим слухом, когда хотел этого, разумеется. 

— Ничего. Я пить хочу, — сам не понимая зачем, соврал внук. Ему не хотелось рассказывать о своем ночном госте.

Но когда с криво отрезанной краюхой хлеба он вернулся в комнату, мальчик уже исчез. На полу одиноко валялась бархатная подушка. А шкаф был на прежнем месте, будто его никто не трогал. Виль немного постоял, раздумывая, что делать, затем положил хлеб на подушку, лег в кровать и провалился в сон.

Утром на полу ничего не оказалось, и Виль не стал рассказывать деду о ночном госте. Не мог решить: появлялся он на самом деле или только приснился. Но вечером, впервые за всё время после отъезда родителей, Виль отправился спать пораньше, не потребовав сказки. Сунул под подушку кусок хлеба и твердо решил не спать всю ночь. Но едва прилёг, провалился в глубокий сон. 

Проснулся внезапно, как будто кто-то тронул его за плечо.

Вчерашний мальчик снова сидел на том же месте и не сводил с Виля голодных, казавшихся антрацитовыми глаз. Сегодня он не дрожал и почему-то казался старше. 

— Я тебя ждал, — вскочил с кровати Виль. Он достал из-под подушки примятый, изрядно раскрошившийся кусок хлеба. — Вот. Это тебе.

Гость сначала отшатнулся от протянутой руки, потом принюхался и изумленно произнес:

 — Ты сам даёшь мне хлеб? Знаешь, когда-то мама сказала мне… 

Недоговорив, он замолк, но продолжал смотреть на Виля и словно пытался решить непосильную задачу.

Потом хищно улыбнулся, бережно принял угощение и, отвернувшись, начал быстро-быстро есть почти не жуя.

— Тебя никто не кормит? – решился задать вопрос Виль.

— Мне сейчас нужно очень много еды. А ты везунчик, — маловразумительно ответил незнакомец и, справившись с едой, назвался. — Я — Рэч.

— Виль. Друзья?

Он протянул руку, но гость уставился на неё с таким же удивлением, как на протянутый до этого хлеб. Казалось, он хочет и её обнюхать, но удерживается.

 

Немного поразмыслив, Рэч протянул в ответ свою. 

Виль обрадованно схватил её, крепко сжал. Рэч попытался выдернуть руку из захвата и зашипел, будто обжёгся.

— Прости! Слишком сильно сжал, да? Я очень рад, что у меня теперь есть друг. К деду я переехал уже давно, а других детей в округе нет. Даже поиграть не с кем. Дедушка очень хороший, но вечно в своих книгах, а здесь страшновато. И я хочу домой.