Вне памяти

Сунув письмо в карман, я поспешно надел шляпу, снял пальто с крючка, похлопал по его карманам и вытащил запасной ключ от квартиры, которым и закрыл дверь, и поскакал по лестнице вниз, но на втором этаже меня за рукав поймала Лена Ламонтань. 

— Куда бежишь, старый друг?

— Записать, — бросил я, пытаясь деликатно вырваться. — Лен, это действительно важно!

— Ну, а я считаю, что тебе стоило бы со мной поделиться чем-то новеньким в обмен на обед.

Стерва. Впрочем, готовила она здорово, так что я последовал за ней.

Разулся, повесил шляпу и пальто, вытер ноги, чинно проследовал в гостиную, дождался, когда хозяйка быстро накроет на стол, и спросил:

— Специально караулила?

— А как же! — рассмеялась она. — Давно тебя не видела: то вызвали спецкурс читать в Хазарийском университете, то замерять спад на Келане, то на полдне седьмицами из седла не выбраться!.. С тобой-то всё в порядке?

— Конечно, — пожал я плечами, разламывая булочку над супом. — Что со мной станется-то? Работаю себе потихонечку в архивах и в библиотеке.

На днях со всеми предосторожностями привезли копии некоторых бумаг из Кё но Мияко… Если хочешь, заходи, первичные списки уже доступны.

— А на каких?

— Хань, москанийский… — Я почесал в затылке. — Старый шеапаанахский и древний айриэннахский. Иберийский тоже должен быть готов, по идее, но я не знаю, сейчас с некоторыми языками возникают серьёзные трудности.

— На всезаходный перевод будет?

— Разумеется. Его приложат к тем копиям, что должны отправиться в Вольные Марки.

Твои-то дела как?

— А как могут быть дела у женщины, которая на днях прискакала верхом? — хмыкнула Лена. — Отдыхаю. Пишу отчёты. Пою с птицами по утрам…

Пришлось прикусить язык, чтобы не спросить насчёт ансамбля. Лена — маг с редкой специальностью: она понимает птиц и может с ними осмысленно общаться. Не знаю, к какому разделу относятся такие умения, но совершенно точно не к стихийным.

— Вон, обед готовлю. На днях должны мои девочки вернуться…

Я мысленно пожелал Вене пережить всё, что могут учинить его родственники, строго придерживающиеся определённых правил какой-то древней религии, потому что «девочки» у Лены были её любовницами лет так на пять младше этой вечно молодой и активной женщины лет сорока, а то и старше.

Я и сам с ней познакомился, когда в первую ночь после заселения пошёл интересоваться, а не могут ли они любить друг друга как-нибудь потише, людям на работу утром и всё такое.

— В общем, всё как всегда.