Вне памяти

Под тканью её форма не меняется и походит на человеческую. — Он преследует женщину? Почему? Каков обычай, который дозволил ему такое?

— Я отказалась стать его женой, — улыбнулась Меа. — Я высказала свои кайя, обосновывая решение, перед многими, но он счёл себя в своём праве. Не успеет нагнать меня через ещё один оборот солнца — я свободна от него по закону и обычаям… Не знаю, хватит ли ему гордости смириться с этим и отступить от меня.

— А что значит хфагхет? — задаю я вопрос.

— Это значит, что его предыдущая жена ушла в даль, полную синевы.

— А если бы твой муж ушёл в такую даль, — с интересом спрашивает Клавдий, — то как бы звалась ты?

— Я звалась бы авагхан.

Конечно, сказители и ведуньи всех родов утром решают, что Меар Мидаарей останется у нас до тех пор, пока не сочтёт нужным уйти. Конечно, местные относятся к ней настороженно, но Хадарат ходит за ней по пятам, а когда он сам садится и лепит из глины, то Меа садится рядом и что-то изображает, говорит ему негромко что-то, а он кивает.

До самого вечера ведуньи и чужаки заговаривают ограду нашего нового дома…

Вечер третий

Я допил воду из кружки. Давно столько не рассказывал, а о демонах информации мало, и в ней очень много противоречий. Одни сказания объявляли демонов врагами рода людского, а потому священной обязанностью каждого мужа было тотальное истребление этих переменчивых тварей; я покосился на копию гравюры, где показан вырвавшийся из сосуда демон, и не смог не согласиться: подобные монстры хороши либо в мёртвом виде, либо на своей стороне.

В других вскользь упоминаются, как считает большинство исследователей, случаи внедрения демонов в человеческие сообщества. При этом все они заканчивались в лучших традициях эпических историй: чудовище крошит всю деревню, весь мирный край пастухов трёхрогих овец и пятибровых коз, просто потому, что может (или потому что такова воля богов, нарушены обеты, традиции, слова чести…), потом приходит чудом выживший или просто герой и отрубает распоясавшемуся монстру голову. Возможно, женится. Подклеенные в мой альбом небольшие списки крайне редких монографий содержали более интересные детали: там описывались возможные браки с демонами, заключения союзов и изредка мирное существование бок о бок. А уж в пришедшем мне письме содержалась ещё более дерзкая теория, что некоторые демоны ходят по землям Света и поныне. 

— Складно рассказываешь, — одобрила Лена. — Я аж заслушалась.