Перекресток пяти теней

— Нисколько в том не сомневаюсь, — сказал Некр и, взглянув на ассистента, заметил: —Ты, Дерк, в следующий раз поосторожнее с цепью.

— Я похож на идиота? — удивился тот. — Цепь ударила бы и тебя.

— Тогда чего ты плел?

— Сеть удержания. Однако ты справился раньше, чем я завершил подготовку.

— И правильно сделал, — проворчал Некр. — Не хватало еще тебе обзаводиться связью с этакой мерзостью.

— Я, признаться, поначалу решила, будто это один из нас, — прервала их Дари.

Некр кивнул.

— У стихийных некромантов и не такое случалось, не так ли, Дерк?

Тот понимающе ухмыльнулся.

Именно он, ни с того ни с сего возродившись, — не только никогда не обучавшийся в Гильдии, даже не имевший представления о ее существовании, как и о сверхах вообще — во время обретения силы поднял три кладбища. А поскольку лежали на тех в основном воины, то восстали они с целью с кем-нибудь повоевать, собрались в три разномастных войска и пошли через города и веси, напугав людей до икоты. Вдоволь намаршировавшись по округе, они встретились в районе монастыря святого Августина, взяли его штурмом, разогнали монахов и устроили знатную оргию с танцами, пока не подоспели рыцари при поддержке некромантов.

Виновника переполоха Некр отстоял, устроив дуэль с кем-то из высших магистров Ордена, и обещал убить всякого, кто посмеет впредь поднять руку на его учеников и подмастерьев, в число которых талантливого неумеху и записал. Через несколько столетий Некр назначил его сначала секретарем, а затем ассистентом.

Кто сказал, что учениками считаются только те, кого воспитал из человека? Собственно, Дерк оказался его спасением, поскольку данной самому себе клятвы — никогда не брать людей в обучение — Некр не нарушал и нарушать не собирался.

— А потом вспомнила про браслет и все поняла, — продолжила рассказывать Дари. — Хорошо, что ты отдал его, Некр, считай, похоронил. Иначе так просто от его следа и этой неживой твари было бы не избавиться.

— Наш колдун точно знал, зачем заварил эту кашу, — Дерк прошелся по периметру зала, перепроверяя не осталось ли следов ритуала (иначе здесь вполне мог бы встать еще кто-нибудь), привалился к кушетке и устало потер переносицу, позаимствовав жест у Некра.

— Но не ожидал нас, — заметил тот.

— Или проверял, насколько мы сильны, — заметила Дари.

Некр некоторое время размышлял над данным предположением, однако отмел его. Их не должно было присутствовать на поднятии в восьмидесяти случаях из ста.