Зелёная кровь. Собачий вальс

Собаки, но не Стая. Рысь. Кажется, я слышал волка. Но Рамон с ними не обнюхивался. 

– Лобелия, вали отсюда! – рявкнул Тео. 

– Я – Лилия... – шепотом поправила девчонка, не двинувшись с места. 

– Какая разница... Ладно. Понял. Значит, маловато у нас времени, дружище. Кажется, я знаю, о чем ты говоришь – и очень мне это не нравится. Как я понимаю, ночью ты ориентироваться не можешь? 

– Не могу, – сказал лось печально. – Я дневной. Ночью я почти не вижу. 

– Ясно. Значит, завтра с утра все дела побоку – и будем искать место, которое Рамон видел снаружи.

Если найдем – есть шанс застать его в живых. 

– Капитан Тео, – взмолилась девчонка, – ну скажите, пожалуйста, о чем вы? Все так плохо? 

– Лучше, чем смерть, – сказал Тео, избегая взгляда лося. – Собачьи бои. 

– Как это? – спросил лось. – Собаки же ритуально не сражаются. Если и дерутся, то так, по пустяковым поводам... я бы это боями не назвал. 

– Не о таких драках и речь, – сказал Тео мрачно.

– Я имею в виду развлеченьице для полумертвых: стравить двух псов, или пса с волком, предположим, и делать ставки на победителя. На выжившего. Нервы они свои гнилые так щекочут, понимаешь? Или еще вариант – пес и человек. Тоже своего рода... 

– Человек псу не спарринг-партнер, – сказал лось. – А волку тем более. Вряд ли кто-нибудь может этого не понять. У нас даже Старшая Ипостась сильнее человека на порядок. 

– Да, – у Тео дернулась щека. – Но ты, милый, забываешь: у человека может быть нож, устройство для электрошока, меч, пистолет, наконец.

А зверя можно накачать наркотой, чтобы двигался помедленнее. О поединках с человеком в равных условиях никто и не говорит. Дело ведь не в том, кто сильнее, а в том, чтобы заплативший деньги крутым себя почувствовал. И шкуру постелил в гостиной... 

Лось положил кусок хлеба на стол. Тео отчетливо почувствовал, как внутри зверя с лязгом упали металлические створы, закрывающие душу от доверительных контактов.

Мускулы лося напряглись, а бледное лицо с горбатым носом стало еще бледнее и превратилось в маску куда более неподвижную, чем лосиная морда. Вот этого еще не хватало.

– Ты же сам понимаешь, – начал Тео, но лось холодно перебил: 

– Я все понимаю. 

Тео подумал, что встать и уйти, чтобы отправиться на поиски друга в одиночку, лосю мешает только абсолютное незнакомство с городом и желание дождаться приезда Хольвина.