На златом крыльце сидели

«Удары» Герды уходят вскользь, столкнувшись с защитой упыря. Из носа девочки по губам на подбородок струится кровь, каплет под ноги и на грудь.

— Смирись. — Сказал Бедивер, отводя очередной удар Гаста. — Я могу ловить пули двести двадцать свифт, а они куда быстрее твоих... хах... атак.

Он смазался, как неудачная фотография, и появился в упор к девочке. Ладонями обхватил под челюстью и без усилий поднял, чтобы заглянуть в глаза, не наклоняясь.

— Три дня. — Сказал он вкрадчиво. — Это очень широкий жест. Смирись и попрощайся с родными.

— З-зачем тебе это... — просипела Герда, кровь, текущая носом, вздулась пузырями на губах.

— Ты не поймешь.

***

Ей страшно по-настоящему, впервые в жизни! Та встреча с вампирами — дешевая пугалка! Трясущимися руками Герда включила кран в ванной, плеснула в лицо ледяной водой и заорала, вцепившись в раковину. Крик заметался по пустой квартире и умер в звукоизоляции.

Колени подломились, и она рухнула на кафель, давясь слезами и тихонько подвывая, обхватила голову. Сжавшись в комок, забилась под раковину, шумно всхлипывая и булькая.

— Я.... я.... я справлюсь! Я смогу!

Собственный голос показался жалким. Герда с трудом поднялась, вместо костей — дребезжащее желе, смыла кровь. Из зеркала на неё смотрит зареванная и растрепанная девчушка. Плюнув в отражение, она выбежала в коридор и забилась в самый дальний угол спальни, обложившись подушками и обхватив огромный сувенирный меч.

Гаст попытался утешить, но Герда только всхлипывала и тряслась. Призрак обнял и предпочёл молчать.

— Три дня... да... я смогу что-нибудь придумать! Н-нет! Мне нужна помощь! Помощь? Д-да! Точно!

Смартфон прыгнул в протянутую ладонь, девушка нашла нужный номер, ткнула пальцем и прижала к уху. Спустя целую вечность, гудки оборвал голос:

— Да-а? — На том конце протяжно зевнули и замолкли, ожидая ответа.

— Меркурий? Это я, Герда! Нужна твоя помощь, срочно!

— А? Прямо «срочно»? Может, утром?

— Сейчас же! — Взвизгнула Герда и шумно всхлипнула.

Экзорцист долго молчал, наконец, ответил:

— Выезжаю.

В трубке раздались гудки, и девочка швырнула её на кровать, утёрла лицо ладонями и сквозь пальцы заметила заглядывающее в спальню существо, похожее на помесь собачки и обезьянки.

— Леман?

— Д-да, хозяйка?

— Завари мне чаю! Нет, две кружки!

— С молоком?

Герда поколебалась, шмыгнула носом и кивнув добавила:

— И себе отплесни.

Домовой исчез и вскоре на кухне загремела посуда, загудел электрический чайник. Герда пересилила себя и распахнула шкаф.