На златом крыльце сидели

***

Бедивер держит старика за голову над полом, с любопытством смотрит в закатившиеся глаза. Пальцы пульсируют, как отожравшиеся пиявки, погружаются в кожу. Тело старика мелко дрожит, из носа на грудь капает кровь.

— Так значит она поверила? — Спросил Бедивер сам себя. — Хорошо, люблю смелых.

Откинув тело в угол комнаты вернулся за стол, из указательного и среднего пальцев обеих рук, свешиваются испачканные красным жгутики. Медленно втягиваются под ногти.

В голове лёгкий сумбур от новых знаний, собирающихся в единое целое.

Скоро бесполезное и известное отсеется, оставив крохи нового и нужного: знание о планировке города. На миг перед глазами встала картинка: мальчонка лет пяти, сидит у старика на коленях и приоткрыв рот слушает сказку о Кощее.

Бедивер мотнул головой и ведение рассеялось.

Два молодых вампира утащили тело в коридор. Спустя минуту во дворе хлопнул выстрел, благоразумно ослабленный глушителем. Грохнул багажник. Бедивер расслышал урчание заводящегося мотора и шелест шин по бетону.

Достал из стола квадратную бутылку и широкий стакан. Налил на три пальца и огляделся в поисках холодильника. Тяжко вздохнул и посмотрел на дверь, размышляя: не позвать ли прислугу?

Ждать не хочется.

Осушив стакан одним глотком, наполнил по новой и начал смаковать, вспоминая дорогу до дома Герды и схватку. По спине пробежала легкая дрожь благоговения. Девочка сильна, опаснее всех чудотворцев которых он узнал за столетия. Она могла бы и Мерлина скрутить в бараний рог и Деву Озера оттаскать за волосы.

.. Будь они живы.

Бедридан прикрыл глаза и погрузился в воспоминания...

... Туманное утро после тяжкого боя, он сидит на берегу реки Камлан, забрызганный кровью, сжимая Экскалибур до судорог в пальцах. Мимо проплывают мертвецы, тела прибивает к берегам, выносит на мелководье, как мусор. Волны мягко бьют о сапоги Бедивера, а сам он наблюдает, как в стене тумана растворяется лодка с поющими девами.

Слова песни звенят в прохладном и сыром воздухе, понять их невозможно.

Мерлин говорил, что Девы Авалона говорят на Старшей Речи альвов, чей след стёрся из памяти жителей Оловянных Островов.

Но Бедивер знает о чём песня: Король вернётся.

На захват Гренландии и мешок картошки: 5336 6901 6545 6536 (сбербанк)

Глава 9

Герда проснулась от телефонного звонка после полудня. Не открывая глаз, взяла мобильник и прижала к уху.

— Да?

— Эм, Герда? Это Евгений, я вчера забегал в гости.

— А? Да... помню.