Избранная Океаном. Книга первая

О колебаниях магического фона, способных привлечь ненужное внимание, мужчина не волновался — заметить искусственную магию мог только высокотехнологичный сканер, которых на поверхности не изобретут ближайшие циклов триста.

— Так-то лучше, — довольно пробормотал он, установив таймер на один час.

Идти стало легче. Барьер не позволял растениям дотронуться до мужчины, и хотя в этом диком лесу не было и намека на тропинки, теперь даже дремучая чаща не доставила бы ему хлопот. Изредка особо настойчивая ветка, не захотев уступать неведомой силе, издавала тоскливый треск, теряющийся в густой листве, но мужчина не обращал на это никакого внимания.

Природа интересовала его не больше, чем пыль, осевшая на ботинках. А если быть предельно честным, то и вовсе раздражала.

Многие из его соотечественников отдали бы все на свете за возможность увидеть настоящее небо, почувствовать свежий ветер и услышать шелест листьев, но мужчине куда больше нравились стеклянные купола и металлопластиковые небоскребы родного Хонгана.

Хонган был единственной подводной страной в Инуане — их небольшом помешанном на магии мире. В отличие от поверхности города на дне Океана не зависели от погоды: системы климат-контроля поддерживали температуру и влажность воздуха внутри куполов на оптимальном уровне. Вместо растений кислород производили водоперерабатывающие станции, а свет солнца успешно заменяли купольные прожекторы, изо дня в день повторяющие один и тот же тридцатичасовой суточный цикл. По ровным асфальтированным дорогам без устали носились автомобили, по скорости превосходящие лучших эльфийских скакунов.

А беспроводная сеть «Лабиринт» позволяла получить доступ к безграничной базе данных из любой точки в нужный момент — не говоря уже о возможностях техники обрабатывать огромные объемы данных в считанные секунды.

На поверхности о таких чудесах могли только мечтать. Здесь по-прежнему мостили дороги неровными гранитными плитами, из-за чего любая поездка превращалась в пытку — об эргономике карет и повозок никто не заботился.

Управлять погодой маги поверхности могли только в редких случаях, затрачивая при этом несоизмеримое количество сил, поэтому предпочитали мириться с дождями, ветрами и снежными буранами. Книги же в большинстве своем были написаны от руки, и даже укрепляющие зелья и заклинания не спасали их от выцветания и ветшания. Тираж каждого издания едва насчитал сотню экземпляров, и чем древнее была книга, тем сложнее было ее найти.