Агния

Всё-таки он был магом, а не человеком. Их общество функционировало по своим, жестким дарвинистским правилам. Магам запрещено было прореживать людей слишком часто; потому вся их жизнь вращалась вокруг "лимитов", цензовых документов с разрешением на прореживание, выписываемых из Москвы и распределяемых среди членов семей. Не принадлежишь к реестровой семье - становишься зоофагом, довольствуешься овцами, свиньями и коровами, но этого мало. А попробуешь убить человека без разрешения - будешь уничтожен. Хорошо, что есть социальный лифт.

Любого мага можно вызвать на поединок и отобрать лицо. Вместе с лицом ты отбираешь у него внешность, личность, поведение и членство в семье. Да только у зоофага в бою против реестрового мага, регулярно снабжаемого лимитами и карточками, даже самого слабого, нет шансов никаких.

Но с Агнией вышло. Почему-то с ней вышло.

Дима стоял перед бывшей сестрой и молчал. Он со страхом ждал, что она скажет.

- Дима, ты должен мне помочь, - сказала Агния.

- Я не могу, - его голос дрогнул.

Кого он старался переубедить больше, ее или себя?

- Я слаба, - сказала Агния. - Я вся высохла. В первые дни они не пускали меня даже в город, заставляли скитаться по степи, подальше от людей. Потом надзор продолжился. Таковы правила, я знаю. Они ждали, когда я иссохну и умру. Но я жива. Жива, жива, жива. Пока что жива. Ты знаешь, скоро праздник, годовщина. Еще неделя, и всё, я просто позабуду себя, тебя и растворюсь в мире, как остальные неудачники. Но я не могу, просто не могу так. Я не прощу тварь, что заняла мое место.

Я даже имя ее позабыла, и... и пол, а это значит, что почти вся моя личность перетекла по крупинкам ей... Надо действовать. Но я слаба. Мне нужна твоя помощь.

Она взяла Диму за руки и тут же отстранилась, поняв, что совершила ошибку. Ее прикосновение было сухим и нечеловеческим, будто жмешь текучий песок.

Дима невольно отпрянул. По коже прошла дрожь отвращения.

Агния предусмотрительно подняла руки.

- Всё, всё. Перестала. Дима, я знаю, в доме есть карточки на волшебство.

Дед хранит их в... в.... - Агния осеклась. - Я знала это. Но утратила знание. Оно у фальшивки. Как жаль. Однако это не меняет сути. Мне нужны карточки и как можно больше. Десятка хватит, больше просить не могу. Мне нужно быть готовой. Помоги мне. Дима.

Дима молча развернулся и ушел.

Он не хотел давать ей ложных надежд, но про себя уже решил, что поможет. Принятое решение наполняло его ужасом. Но он не мог иначе. Невозможно было не помочь.