Аве, Цезарь

Аве, Цезарь

Александр Лепехин

Аве, Цезарь

Тщательно оправив куртку, Китта вынырнул на свет.

Если, конечно, это можно было назвать светом. Так, слегка разогнанный полунедосумрак, попятившийся от жгущих сетчатку ламп: на углу квартала, над парой еденых крысами вывесок и у тележки торговки. Последняя и была целью.

А куртка была важным элементом плана. Сняв ее с пьяного, храпевшего под ящиком от консервов, Китта не пожалел. Добротная армейская всепогодка, потрепанная, но все еще целая, ни единой дырочки. У половины местных громил такие – а значит, его силуэт будет схож с одним из них. И отпугнет шантрапу. Славно.

Кроме того, куртка прикрывала типовой джампсьют. Социальный минимум, гарантия от государства. С микроклиматом, влагомембраной, базовым диагностом. Если бы еще не маркированный...

Чуть скособочившись, чтобы куртка не распахнулась справа, Китта медленно пересек тоннель. Здесь, на третьем уровне, это все еще можно было назвать «тоннелем» – не «коридором», как на двадцатом, и не «лазом», как на минус восьмом. Потому и тележка стояла снаружи, а не подменялась витропластовыми стеллажами за решетчатым окном. Хорошо да ладно.

– Привет, – Китта кивнул женщине, предусмотрительно стряхнув свою хорошо отмытую гриву на правый же висок. В руках он теребил одноразовые пластиковые жетоны: такие здесь еще вполне были в ходу. Выше уже могли попросить айдишник, а сильно ниже предпочитали бартер. Торговка заулыбалась покупателю.

– И вам доброго времени. Еда, напитки, комбо? Есть хорошие белковые рационы, свежие – племянник знает завхоза с фабрики.

Оба посмеялись шутке. Или не шутке. Здесь еще делали вид, что соблюдают закон, а закон в свою очередь делал вид, что у него все под контролем. Идеальные условия для того, кто любит и умеет лавировать.

– Рационы звучат соблазнительно, – почесав нос жетоном, Китта подмигнул. – И виталки литр. Здоровье надо беречь.

Пока торговка доставала из ящичков стандартные брикеты с бутылкой воды, сдобренной витаминами и электролитами, появилась возможность еще раз быстро оглядеться. Было даже немного подозрительно, что такое богатство стояло одно, без охраны, в конце сменного цикла, когда вся выручка собрана.

В момент, когда кассовый планшет щелкнул, открывая хранилище для налички, а Китта, якобы недосчитываясь оной в руке, полез за пазуху – налетел порыв ветра. Откуда ему было взяться здесь? То ли продували вентиляцию, то ли кто-то не учел перепады в шлюзах. Волосы взвились столбом, куртка распахнулась во всю ширь.