Буря в Селене

С каждым часом путь становился проще - если не считать того, что его не было видно. Всё твёрже и твёрже становился пол, всё меньше аура всеобщего таяния охватывала пространство вокруг. Манхэ, регулярно (или редко, он сам уже не знал), ощупывающий висящие на стене лампы, наконец обнаружил сравнительно целую. Да, стекло было обтёкшим, но металлический каркас, кажется, был цел. Щёлчок кресала - и тьма, окружавшая их бессчётное количество часов, расступилась. Серые стены, едва подёрнутые крохотными капельками, казались такими надёжными.

Амихана заворочалась и потребовала поставить её на землю. До выхода в вересковьях Селена, где стояли огромные зеркала, освещавшие днём паровые машины систем центрального отопления, которые гнали в Селенские водонапорные башни горячую воду, было рукой подать. Тёплый климат Инферии и практически полное отсутствие пасмурных дней в Селене делали такой метод довольно эффективным

Многокилометровый тоннель закончился так же быстро, как и начался, раскрывшись огромным залом, в котором, в призрачном свете керосиновой лампы, отбрасывая на стены скачущие блики, блестели термоизоляционные котлы, рябили тенями трубы, по которым нагретая вода уходила в теплотрассы, терялись в непроглядной мгле бетонные своды.

— Пришли. Здесь где-то должна быть лестница... — окинул Манхэ взглядом видимое пространство. Лестница действительно обнаружилась — добротная винтовая лестница, выведшая нас, наконец, под открытое небо.

Селенская вересковая пустошь. Огромного фиолетового моря, колышущегося под дуновениями ветра, не было и в помине. Вересковые стебельки пригибались к земле под ударами дождя, цветки были плотно закрыты, вечный стрекот тысяч и тысяч полевых насекомых полностью стих. Вдали, возвышаясь над полем тёмной громадою Селенской Башни, стоял город. Манхэ смотрел на него и думал, почему Башня всё ещё стоит. В центре всех этих аномалий, она должна была уже растаять и растечься по соседним площадям мегатонною бетона и стали.

Но она стояла, и даже её силуэт, знакомый до мельчайшей детали каждому селениту, не изменился. Башню обходило стороной странное проклятье. И если в этом действительно был замешан Юук - то, наверное, он сейчас сидел внутри.

А вокруг, куда не кинешь взгляд, виднелся горный хребет, опоясывающий Селенскую долину. Где-то там должна быть Инферия, и скоро, наверное, кончится дождь.