Где гнутся над омутом лозы

- Утром повесим объявления у дома.

Лиза ревела весь день. И следующий. Даже обещание поехать на море её не успокоило.

- А как же Патрик? Он вернётся, а нас нет!

- Бабушка пока у нас поживет, - Алина из последних сил сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. Сергей снова ушел развешивать объявления - в соседнем микрорайоне.

- Ты не любишь Патрика! - сквозь слезы Лиза зло глянула на мать. - Ты его даже не ищешь!

И тогда Алина её ударила. В первый раз в жизни.

- Не смей так со мной разговаривать!

Она ненавидела себя, дочь, мужа.

Алина вернулась за свой рабочий стол, прижалась лбом к тёплой крышке ноута. "Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! Пожалуйста..."

***

"Королева роя, судя по моим наблюдениям, живёт десятки лет, если не сотни. Жизнь подчиненных особей гораздо короче - примерно пять лет. Они умирают осенью, перед смертью улетают подальше от места постоянного обитания, тела их быстро разлагаются, что способствует скрытности.

Алина в очередной раз справилась со словарём. Читать по-немецки ей не приходилось со школы. Но фрау Эльза (имя наверняка не настоящее) была, судя по всему, единственной специалисткой по феям. Живой и не сошедшей с ума.

"Уничтожение личинок не приводит к гибели роя. Единственный способ - убить королеву. Но сделать это можно лишь посредством молодых, только что вылетевших из воды особей".

Выйти на блог фрау Эльзы Алине помог случайно найденный в сети рисунок: замерзшая фея, очень похожая на настоящую, скорчилась на покрытых инеем опавших листьях.

"Список ингредиентов, требующихся для изготовления препарата, прилагаю. Его следует ввести в кровь приносимого в жертву животного. Препарат вызывает у молодых особей безумие. Вылетев из воды, они накидываются на королеву и убивают её".

Далее шел список из десяти пунктов на латыни. Не слишком доступные вещества, но время у нее есть. Ещё только начало июня.

Алина откинулась на спинку стула. Год поисков, год ночных кошмаров закончился. Она всё-таки отыскала способ.

Рыська прыгнул ей на колени и требовательно ткнулся лбом в плечо. Здоровенный вырос котяра. Сердце сжалось. Она не выполнила своё обещание. Но эта жертва точно будет последней!

Котёнка Сергей привез из приюта, когда они вернулись прошлым летом с моря. Помесь мэйн-куна и какого-то дворового бродяги - рыжий, лохматый, с кисточками на ушах.