Не своя смерть. Пепел будущего

Вот ее оберег и уцелел. А то бы сидели по-прежнему, гадали… Ладно. Рассказывай, Люда, что там ребятишки?

Преемница экзарха утомленно отбросила русую косу за спину:

- Половина бездомные. Остальные – кто-то из приюта сбежал, другие от родителей-алкоголиков прячутся. Трудные все. Ярослав поставил над ними главным Ваню Рябинина. Я не стала менять традицию: мальчик смелый, сообразительный – группа его слушает. Со всеми мерами предосторожности их вывезли сейчас в один из наших пансионатов. Гульмира ими занимается и еще десяток сотрудников.

Психологи, целители. Короче, перевоспитывают.

- Что дети?

- Сначала бунтовать пытались, драться. Но сила у них заемная была, ворованная. Без нее много не навоюешь. Под успокоительным и подавно.

- А теперь как?

- Ревут. – Людмила развела руками. – Говорят, не хотели. Прощения просят. Ярослав им такого наплел, я и пересказать не возьмусь.

- Ярослав, Ярослав… Эти ребятишки и раньше-то никому особо не доверяли, а теперь… В таком юном возрасте – уже руки в крови.

И в обычную жизнь им хода нет. Инициацию первичную прошли, дар магический открылся. Отпустишь их, страшно представить, чего натворят. – Всеволод задумчиво постучал желтыми ногтями по столу. – Не думал я, что у лазаритов такая смена будет. Впрочем, кем они вырастут – этого мне уже не дано узнать. Время подходит.

- Если вы плохо себя чувствуете, можем провести еще один сеанс.

Старик слабо улыбнулся целительнице:

- Нет, Люда. Спасибо за заботу. Дело не в сеансах. Можно, конечно, тело подновлять, тащить его в будущее.

Но ум-то прежним останется.

Отвечая на беспокойные взгляды подчиненных, экзарх сказал:

- Я больше не поспеваю за миром, который нас окружает. Сколько ошибок допущено – не счесть. Даже нападения предвидеть не смог. Пора, пора мне на покой. Клану лазаритов нужен новый экзарх.

- Всеволод, вы не можете нас оставить сейчас! – воскликнул малознакомый Радмиру парень - завсегдатай поместья. – Клан и так потери понес, а георгосы наверняка готовятся к новому бою!

- Со мной во главе вы проиграете не только бой, но и войну.

Для победы нужны свежие мысли. Разум, свободный от ошибок прошлого, от старых… лекал. Потому-то Людмила и должна занять мое место.

Пресекая любые возражения, старец поднял раскрытые ладони:

- Довольно. Это дело решенное. Новый экзарх не может быть назначен, пока жив прежний. У нас еще будет время попрощаться. А пока надо сосредоточиться на передаче дел. Юристы займутся бумагами. Ты же, Люда, готовься.