Охотник

***

Несмотря на то, что голова лежащего, запрокинутая под неестественно острым углом, почти полностью скрывается в ржавой пасти багажника, я достаточно хорошо вижу лицо. Точнее то, что от него осталось.

Левого глаза у Макса нет уже давно — его выбил я, когда защищал раненного отца Аристарха от моего измененного напарника. В том самом месте, которое всегда справа. К сожалению, заговоренная пуля прошла по касательной, и лишь ненадолго его остановила. Зато мы с отцом Аристархом успели унести ноги. Раны от заговоренного и освященного оружия у измененных плохо регенерируют.

Макс остался одноглазым.

Но вот острая железка, пробившая его второй глаз и вышедшая из затылка — это новое украшение. Шаг поближе.

Еще и горло перерезано — издалека этого не было видно из-за странной позы. Надо же.

На самом деле это они зря. Для измененного, даже для такого сильного, как Макс, всегда достаточно только заговоренного оружия в голову. А вот перерезанное горло может и не сработать. Подстраховались.

Я присмотрелся к железке.

Заговоренный напильник? Оригиналы, однако.

Кому вообще может прийти мысль освятить в церкви или заговорить у какого-нибудь бродячего буддийского монаха или шамана здоровенный ржавый напильник без ручки? Если ты Охотник, то вооружаться лучше все-таки именно оружием, а если ты не Охотник — то все это вообще полная бессмыслица.

В любом случае, они прикончили Макса. И это было здорово.

Макса убил тот самый дом справа. В смысле — настоящего Макса, Охотника, моего друга и напарника.

Два с лишним года назад в Тени пропали несколько человек подряд, но мы никак не могли ничего и никого найти — цепочки следов словно растворялись в воздухе. А потом на меня у самого входа в тень напал один из них — измененный. Семилетний мальчишка. Даже измененным он оставался отчасти мальчишкой — то ли не понимал, то ли пренебрег тем, что по краям Тени измененные слабеют. Я не смог заставить себя выстрелить в голову ребенку — бывшему ребенку — но простое попадание в бедро его обездвижило, и тогда я вытащил его из Тени.

Мне понадобилось несколько дней , чтобы прийти в себя. Отец Аристарх говорил мне, что если вытащить измененного из Тени, он разложится и рассыпется в прах за пять-шесть минут. Он немного ошибся, а может, просто у измененных это бывает по-разному. Мальчишка истлел секунд за сорок пять.

Кошмары иногда снятся мне до сих пор.

После этого мы пошли в тень втроем — я, Макс и отец Аристарх.