Охотник

Отец Аристарх уже очень стар — даже по меркам Охотников, а мы живем намного дольше обычных людей — но чутье у него потрясающее. Он вывел нас к дому справа, на который мы раньше не натыкались. Но тогда от дома не так сильно разило опасностью, и Макс пошел разведать, что там и как.

Он вышел через пять минут и сразу начал стрелять.

Отец Аристарх первым почуял измененного, и отшатнулся, одновременно оттолкнув меня. Первые три пули прошли между нами, а четвертая попала отцу Аристарху в плечо. За те полсекунды, что Макс решал, кого убить первым, успел выстрелить и я.

Так демон, убивший душу Макса, стал одноглазым, более того, пролитая кровь Охотника связала его, так что он вынужден долго копить силы перед каждым выходом из дома справа. Но когда он выходил…

А теперь его прикончили какие-то чудики. Ржавым напильником без ручки. Еще и горло перерезали — не удивлюсь, если ножницами.

Чудны дела твои, Господи.

***

Я усмехаюсь и снова присматриваюсь к цепочке следов. Они ведут от перекрестка вправо — на аллею из черных, обезлистьевших, но зато опутанных какой-то дрянью деревьев.

Чудики опять двинули по самой середине мостовой — молодцы. Знали бы они, что могут сделать с человеком эти деревья, когда в Тени начинается Шторм Мрака… Сегодня, правда, не сезон, но лучше перестраховаться.

Отец Аристарх всегда попрекает меня, если я поминаю бога. Я с ним частенько спорю на богословские темы, хотя где-то в самой глубине души чувствую, что мне хотелось бы, чтобы прав был он, а не я. Я-то что, я атеист.

Хоть и Охотник. Или именно поэтому? Не знаю…

Как-то раз я спросил отца Аристарха — как он может верить в милосердного бога после всего, что он (отец Аристарх, конечно, не бог) повидал в Тени? Ответ мне запомнился: «А разве у меня есть выбор?» сказал отец Аристарх. «Если существует такое чистое зло, я просто должен верить, что существует и высшее добро, которое его уравновешивает. Иначе выход один — веревка и мыло». Вот так. Не возразишь...

Что-то меняется в рисунке следов, и я настораживаюсь.

Что не так? Еще десяток метров между черных деревьев, и мне начинает казаться, что я иду по следу уже только одного человека, но, присмотревшись, я понимаю: это не так. Просто тот, кто шел первым, замедлил шаг, а значит расстояние между следами стало короче, и второму (второй. Это точно девушка) стало легче точно попадать след в след. Почему? Если бы это были Охотники, я бы сказал, что их, как и меня, что-то насторожило. Но что? Я пока ничего не ощущаю.