Неспокойная Верена

Она перекинула неотложные дела в клинике на Марину и Женю, купила билеты, и уже через пару дней они с Чайной стояли в аэропорту самого крупного языческого государства в Европе.

Долетели они с Чайной нормально. Лишь неловкость давала о себе знать после объятий на кладбище. Тая ерзала на узком сиденье самолета и пыталась вести светский разговор, расспрашивая полицейского о работе. Но тот отмалчивался, и девушка предпочла откинуться на спинку и сделать вид, что спит.

Она вспоминала вечер перед отлетом, который провела с Джезаретом.

Они сидели на балконе в плетеных креслах-качалках и пили кофе с молоком из высоких кружек. Тая подбирала слова, чтобы рассказать Джезу о том, что, возможно, завтра спасет Верену. В том, что городу грозит нешуточная опасность, девушка была уверена.

Но потом она подумала, что если Андрей узнает, то ни за что не отпустит ее с Чайной. И решилась на ложь:

– Это всего лишь курсы повышения квалификации для людей, которые работают с жертвами насилия. Даже твой друг Чайна туда отправляется.

– Чайна? – брови Джеза взметнулись вверх. – В эту кошмарную Етерь? В город первобытных дураков, которые поклоняются Матери-природе?

Тая взяла парня за руку и улыбнулась:

– Мир меняется, любимый. Сейчас вроде бы Марья Етерь вполне обычное место.

Джез отпил немного из кружки и поцеловал ее. Таисия вздрогнула от сладкого кофейного привкуса. Ей вдруг непреодолимо захотелось остаться дома, забыв обо всем. Утонуть в объятиях Андрея, быть с ним до конца жизни.

Она резко выдернула руку.

Наваждение рассеялось:

– Еще кофе, любимый?

Тот покачал головой. Сухо попрощался, сославшись на неотложную работу, и ушел.

Тая же собрала дорожную сумку и легла, подавив искушение позвонить Чайне.

Аэропорт вольного города Марьей Етери выглядел затертым и неухоженным. Облупившиеся витражи на стенах, несколько панно с рабочим и колхозницей и толпы угрюмых язычников, ничем не отличающихся по виду от жителей Верены. Лишь кое-где мелькали люди с шапками, украшенными рогами.

– Почему они носят это в жару? – поинтересовалась Таисия.

– Потому что чтят рогатого бога. Это довольно распространенный культ. А вообще я ожидал большего от легендарного оплота язычников. Думал, будут впечатляющие древние капища, а тут какой-то советский колхоз.

– Мы еще даже не вышли из аэропорта, – усмехнулась Тая. – Кстати, а вот и наши встречающие.

Перед ними стояли худощавые парень и девушка с табличкой «Верена»:

– Здрасте. Пойдемте, сейчас поймаем машину.