Сумеречные Библиотекари. Том третий.

И вот тень, стоящая за плечом, скользнула к портрету и слилась с ним в одно мгновение. Маркус отступил от мольберта и удивленно взглянул на дело своих рук. Он рисовал первый раз в жизни.

Экко сменил Маркуса и долго вглядывался в портрет незнакомки. В нем по-прежнему не было магии и никакой тени за спиной он так и не заметил. Зое вздохнула. С момента своей беременности она стала замечать за собой неожиданные вещи. Она стала абсолютно не чувствительна к гипнозу Маркуса. Она видела то, чего не видели другие.

Она слышала то, что никто не говорил. Вот и сейчас она говорит о тени, которой, возможно, даже не было.

Так и не дождавшись продолжения, Маркус и Виктор легли спать. Зое прогулялась по мастерской, поглядела в окно, выглянула за дверь. Аккуратно закрыв дверь, она обернулась и столкнулась лицом к лицу с девушкой с картины. Девица стояла в двух шагах от Зое и, с легкой улыбкой на губах, крутила в руках один из искусственных цветов.

- Что произошло с моим творцом? - нежным мелодичным голосом спросила незнакомка.

- Еще вчера он был влюблен в меня, а сегодня он любит тебя. Как так вышло?

- Мы с тобой не при чем, - тихо и мирно проговорила Зое. - Просто он изменился. Разве ты не чувствуешь, что это теперь другой человек?

- Я вижу, что он больше не умеет рисовать, - печально ответила девушка. - Он не дает мне жизни. Он больше не достоин моего покровительства.

Муза исчезла, а картина на мольберте мгновенно преобразилась. Та часть лица, которую рисовал Маркус стала напоминать мазню недоразвитого дошкольника.

Утром изменения заметили и парни и долго, истерично смеялись.

- Твоя муза ушла, - Зое рассказала друзьям о ночной встрече. - Теперь я даже не знаю, где вы будете брать магию.

- В музе и так не было магии, - заметил Экко. - Музы - не магические сущности. Они выше магии, вне ее. И теперь, когда ее нет, мы и увидим настоящую причину нашего здесь присутствия.

Причина появилась ближе к полудню. Художнику прислали посылку без имени отправителя и пояснительной записки.

Просто картонная коробка, не очень большая и не очень тяжелая. Магия в ней была яркая, но спящая. И Экко поспешил эту коробку открыть.

Внутри лежала банка с черной бабочкой внутри. Экко уже хотел было открутить крышку, но Зое тронула его за руку.

- Это безумие, - тихо проговорила она.

- Почему? - Экко даже немного опешил. - Контролируемый риск, только и всего. Я успею ее поймать и выбрать силу.

- Ты не понял. Эта бабочка - это безумие.