Иванов день

Пока народ перетасовывался, чтобы создать еще одно сидячее место, Жигарев мысленно потер руки с самым довольным видом. Это не просто удача, это какая-то мистическая удача! Сейчас домчим с ветерком, отыщем Соню и утащим сидеть у костра.

Но едва он занес ногу, чтобы вскочить в уютный и мягкий салон машины, как по барабанным перепонкам ударил отчаянный вопль.

Кричали из леса.

Глава 8

- Иван Петрович? - Вика встревоженно высунулась из окна, увидев, что шеф вдруг отпрянул от машины, как ошпаренный . - Вы ушиблись?

- Постой, - он почувствовал, как у него перехватило дыхание, а на лбу выступил холодный пот.

- Ты слышала?

- Что?

- Только что… кто-то кричал.

Нет, не кто-то. Не ври хотя бы себе, ты узнал, ты очень хорошо узнал голос, который прокричал твое имя.

- Вам показалось.

- Нет. Я точно слышал. Кричала… женщина.

- Ребята, - глухо спросил в салоне голос Лёхи, - крики сейчас какие-нибудь слышали?

В неразборчивых ответах отчетливо слышалась отрицательная интонация.

Вика внимательнее пригляделась к своему начальнику.

Ей вдруг подумалось: очень странно, что он здесь совсем один посреди ночи. Она посильнее втянула носом воздух. Так и есть. “Элитный эль” из “Джойса”, старый друг многих сотрудников редакции.

- Иван Петрович, - Вика старалась говорить помягче. - Может, вас отвезти домой?

Он не ответил. И, взглянув в его глаза, Вика увидела в них такое дикое отчаяние, что уже была готова предложить всем вместе прислушаться еще раз. Но вместо этого осторожно вылезла из машины и шепотом спросила:

- Шеф, что с вами? Что происходит?

- Тсс! - он с досадой тряхнул головой и указал на лес.

- Да мы поедем уже или нет? - недовольно спросили из салона.

- Сейчас, сейчас! - поспешно ответила Вика. И снова шепнула, - Иван Петрович, объясните в чем дело.

- Да нормально все. Сейчас поедем, только… мне отойти на пару минут нужно - он наклонил голову так, чтобы поля шляпы закрыли глаза. - Пардоньте. Старость - не радость.

Темнота наступала со всех сторон, осязаемая и враждебная. Наваливалась, как огромное черное покрывало, исполинский черный пакет для трупов, норовила заграбастать и заткнуть рот, чтобы не дать снова и снова выкрикивать имя, которое он орал что есть силы.

Неведомо сколько раз. С небольшими перерывами ровно настолько, чтобы понять: не откликается.

Обычно когда раз за разом повторяешь одно слово, оно распадается на составные звуки, которые начинают собираться в новые слова. Вот и имя “Соня” играло с ним, принимая разные обличья.