Проклятые места

Мьёл вытянул из внутреннего кармана куртки пару согревающих амулетов и уточнил:

– Тут ждём? Или пойдём в тепло – в дом или в лодку к Иххо?

– Подождём здесь, – матушка неловко взяла амулет дрожащими пальцами и призналась: – Боюсь за них, сынок. Волнуюсь.

– Значит, пора за дело, – вокруг колдуна вновь расползлись чёрные ручьи. – Не знаю, как вас, а меня работа всегда успокаивает, даже простая и тупая. Осушать так осушать.

– Ты прав, – матушка Шанэ достала мешочек с песком и вызвала помощников. – Кое-что мы всё-таки сможем сделать.

А после – ждать.

Напряжённо ждала развязки Иххо в лодке. Рассеянно дымил трубкой, но тоже ждал лодочник Улло. Ждали матушка и Мьёл, занятый каждый своим мелким колдовством, то и дело поглядывая на островок. И, конечно, ждали в начальственном кабинете Рьен и Сьят, перебирая скуки ради старые дела и архивные подшивки.

– Всё, – первым заметил Мьёл. – Смотрите, матушка, всё погасло.

И верно, погасли праховые «светлячки», погрузив Двести Десятый островок во мрак, – некого стало охранять, и древняя защита островных колдунов исчезла.

А матушка увидела не только это – мимо неё прошмыгнули, переговариваясь, две тени и тёплым ветром унеслись по тропе в ночь. Лишь тёплым бабушкиным поцелуем коснулось щеки смешливое: «Жди, скоро буду. Только провожу нашу душеньку до песков».

– Да, всё, сынок, – матушка Шанэ выдохнула и улыбнулась. – И так и быть, открывай свою мокрую тропу. Уж на что я их не люблю...

– Иххо у причала заберём – и по домам, – колдун посмотрел на островок с разочарованием.

«Призрачные» дела он лишь за одно не любил – работы мало, да и та почти вся бумажная.

– Ничего, – матушка взяла его под руку. – Навоюешься. И на твой век хватит.

Да, а вдруг после исчезновения тёмного лодочника на Север всё-таки вернётся утраченное «призрачное» колдовство?

***

– Мастер, я кое-что придумал, – Сьят отложил газетные подшивки.

– Делись, – Рьен, стоявший у окна, обернулся.

– Мы ищем проклятые места, так? – начал рыжий.

– А случай с прахом показал, что не там. Не совсем там. Мы ищем в известных городских легендах, а искать надо в сплетнях. В семейных тайнах. Сказках стариков. Детских страшилках. Что если я подам объявление в газету: так и так, писателю – и мой литературный псевдоним – нужны страшные истории, легенды и всё прочее загадочное? Для новой книги или циклов рассказов. Нас через пару дней завалят письмами, зуб даю.

– Хорошая мысль, – одобрил Рьен.