Год Собаки I. Среди Теней. День 1-3

Завис, балансируя руками. Но поставил ногу на перила и сделал следующий шаг.

Ма ударила мечом, я поднял ногу и клинок просвистел под ступней. Он был острым. Я удивленно посмотрел на Ма, похоже, она не шутила про отрубленные конечности.

Сделал еще шаг…

Вдруг Ма ударила всей плоскостью клинка по обоим ногам. Я почувствовал, что обжигающая волна сносит меня с ограждения. Поскользнулся и упал головой на перила, потом ударился плечом о борт колодца, отключился и спиной рухнул в воду.

Я медленно тонул с открытыми глазами.

Сквозь бессознательность видел, что погружаюсь все глубже и глубже, и как Ма нырнула с перил следом. Настигла меня в колеблющихся лунных лучах, подхватила и подняла на поверхность. Подплыла к железной лестнице, спускающейся в глубину черного зеркала.

Встала на подводный ступени и потрясла за плечи.

— Живой? — спокойно спросила Ма.

Я приоткрыл один глаз:

— Вроде да…

— Напугал до чертиков.

— Я не могу умереть или утонуть, — серьезно сказал я. — Хотел почувствовать — каково это…

Ма замерла на секунду, а потом влепила пощечину.

— Почувствовал? — осведомилась она. — А теперь, брысь из воды. Ты должен пройти еще полтора круга. Не уйдем, пока не научишься.

Мы поднялись наверх, наша одежда сразу высохла.

И безжалостная Ма погнала меня по перилам почти через каждый шаг сбивая в воду. На этом круге я потерял счет падениям. Я уже ничего не ощущал, ни мыслей, ни боли. На теле живого места не осталось.

Но чувствовал себя хорошо.

Вода моментально восстанавливала силы и баланс.

— Хватит… — тяжело дыша, сказала Ма. — Падать научился… Теперь не падай. Цепляйся и поднимайся обратно.

И снова быстро ударила, сшибая с перил. Я изогнулся в падении и зацепился рукой за поручень. Ма ударила по пальцам ножнами.

Я вскрикнул, но не разжал пальцы. Тогда Ма выбила их скользящим ударом тупого клинка, и я опять грохнулся в воду. Подплыл к лестнице… И пошел к Ма по перилам.

Она опять сбила меня с ног, но я упал на поручень и сразу поднялся.

Ма сбивала меня снова, и снова, и снова… И так продолжалось до тех пор, пока я не прошел последний круг.

Она вновь замахнулась…

Я остановился, глядя на Ма и ожидая удар, но мне было не важно, случится он или нет. Стоял на перилах, ощущая пустоту и покой. Мне не требовалось удерживать равновесие. Никаких усилий, никакой магии. Ни мыслей, ни эмоций… Ничего.

Ма остановила клинок.

— Вот… Запомни это состояние.