Полнолуние для Магистра

И сразу перешла к делу, заговорив о смертельной болезни брата, о великодушном предложении скроухов…

Скроухов! Оказывается, до сих пор под боком у людей живёт эта удивительная раса разумных птиц, как ни старался Шикки уверить, что он – один из последних, оставшихся в живых. Развитое сообщество, шагнувшее так далеко, что даже выбирается в соседние миры!

…и о том, какую благодарность они согласились бы принять от Ангелики, найденной ими в другом мире. Если у неё получится. Если она спасёт…

Гнездо? Да, гнездо…

Шикки шумно задышал и прикрыл единственный глаз.

– Дорогой, – тихо сказала Сквикки, обнимая его крылом. – Это правда. Ты не ослышался.

– Наши птенцы…

– Трое, Шикки, трое. Они ждут, наши малыши. Магия старого Оулдриджа хранит их до сих пор.

– Сквикки, так что же мы тут сидим? Надо лететь!

– Ты забыл про Железноклювых? Нам опасно появляться в небе. Погоди. Давай подумаем вместе с людьми.

– Гнездо? Птенцы? – поражённо уточнил Магистр. – Дети? Их дети? – И оглянулся на фамильяров, что-то возбуждённо бубнящих за его спиной.

– Но каким образом… Простите, мисс, я не хотел вас прерывать. Но я жажду подробностей.

И лишь сильнее сжал в кулаке кристалл, более ничем не выдавая своё волнение.

Только однажды он сделал нетерпеливое движение, подавшись вперёд: когда Ангелика упомянула, что умные птицы обещали вернуть её домой ровно через месяц после попадания в их мир. Значит, Ангелика Оулдридж и впрямь станет настоящей леди Оулдридж, совершеннолетней, свободной, богатой, судя по тому, что готовит для неё отчим… Сердце Магистра вдруг беспокойно трепыхнулось.

Он подавил в себе желание засыпать девушку вопросами; но нет, после, всё после, чтобы не сбить её с мысли, с намеченного плана… Но боль не унималась. Рихард Нэш никак не мог понять, что же тревожит его больше: неизбежное исчезновение подселенки всего через две с небольшим недели или будущая судьба настоящей Светлой? Затем он уверил себя, что всё дело в бюрократическом беспокойстве: уход подселенки подразумевает, что Корона так и не обретёт возможных выгод от её иномирных знаний. Принц-регент искренне огорчится. Именно поэтому Рихард заранее досадует…

Он загнал эту мысль подальше. Определился с источником беспокойства – и довольно. Додумает позже.

Ангелика умолкла.

Магистр выждал минуту, на случай, если девушка что-то добавит. Не дождавшись, кивнул. Энергично поднялся.