Предельные Чертоги

Сворачивать было некуда — справа высились уступы, застроенные многоэтажными домами, слева, за парапетом, зияла чаша Вертериса. И все же, укромные уголки существовали. Коэн резко остановился под дугой газового фонаря и присел на корточки. Отшлифованные временем и бесчисленными касаниями ног тротуарные плиты казались одинаковыми. На первый взгляд. То, что искал Коэн, представляло собой цепочку еле заметных цифр. Кивнув собственным мыслям, посредник встал и направился в проем арки, разделяющей два трехэтажных дома.

Чтобы найти скрытый рычаг, ему потребовалось отмерить нужное количество шагов от маркированной плиты. Следующая цифра — номер кирпича, если считать от уровня мостовой. Дальше — три поворота по часовой стрелке, один — против.

С тяжелым гулом кусок стены отъехал в сторону. Перед Коэном распахнулся темный прямоугольник.

Так.

Теперь нащупать первую ступеньку. Вспыхивают магические шары. Тьма рассеивается, очерчивая винтовую лестницу.

Спуск кажется бесконечным.

Лестница прорезает подвал здания и врубается в скальную породу. Свет вспыхивает под ногами Коэна и гаснет над его головой.

Неожиданно ступени заканчиваются.

Коэн подумал, что он находится в глубине кратерной стенки, но Площадь Ветров, как и прежде, расположена внизу. В тесной комнатушке ничего нет. Голые стены, безликие светильники. Запах подземелья.

Сдвигаются очередные плиты.

В комнату входят ассасины тайной канцелярии. Бесформенные фигуры, лица скрыты капюшонами.

— Кто ты?

Вопрос прозвучал на вертерианском.

— Я пришел к Тведру, — сообщил посредник. — Меня зовут Коэном из Предельных Чертогов.

— Начальник канцелярии занят, — резко сказал второй ассасин. — Его нельзя беспокоить.

— Дело безотлагательное, — спокойно возразил Коэн. — Я был вынужден воспользоваться тайным входом в канцелярию, поскольку медлить нельзя.

Люди в капюшонах переглянулись.

— Следуй за нами.

Третья плита сдвинулась, открывая проход в длинный коридор с низким сводом.

Около получаса служащие тайной канцелярии вели незваного гостя к центру своей организации. Время смазалось, растеклось вязким киселем. Лестницы, коридоры и тоннели срослись в невиданную структуру, масштабность которой поражала.