Осенние сказки

Кто-то из первокурсников заверещал, закрывая голову руками, кто-то пытался отбиваться, кто-то догадливо схватился за мобильник. Нелл надеялась — чтобы вызвать помощь, а не чтобы запечатлеть происходящее на видео.

Студент-заводила невольно попятился, прижимаясь к плечу Нелл и пытаясь перекричать птичий гомон.

— Это не обычные птицы, верно? Это ненормально.

— Конечно ненормально, балда. Ими управляют.

— Но кто? — прокричала сбоку Мелинда.

Вариантов было много, от сердитого мага-заклинателя до забытого полубога.

Нелл прикрыла лицо рукой, шагнула вперед и прокричала:

— Мы пришла без злого умысла и не нарушая законов. Если то же можно сказать про тебя, покажи лицо, если нет — сейчас здесь будет полиция. В любом случае, хватит!

Пару секунд ничего не происходило, потом птицы стремительно взвились вверх, перестроились в плотный клин, метнулись в сторону и исчезли в темноте, а из тени соткалась новая фигура.

Человек, шагнувший в круг факелов был… Ну, для начала, он совершенно точно не был человеком. Высокий, очень худой.

Впалые щеки, круглые глаза и крючковатый нос придавали ему сходство с птицей, которому способствовали и взъерошеные волосы цвета соли с перцем, из которых в полном беспорядке торчали птичьи перья. Завершали картину черная обтягивающая одежда и плащ, словно состоящий из одних лоскутов и обрывков. Серебряного цвета глаза, чуть светящиеся в темноте, окончательно подтверждали, что это был фейри Зимнего двора, словно у кого-то могли остаться в этом сомнения.

Он уставился на Нелл птичьим немигающим взглядом, а затем спросил:

— Ты говоришь за этих людей, ведьма?

— Да, — кивнула Нелл, мысленно дивясь, за что ей такое (не)везение — второй фейри за неделю.

— Тогда я требую возмещения ущерба и платы за осквернение.

— О каком ущербе ты говоришь?

— Эти дети, — фейри пренебрежительно махнул рукой в сторону толпящихся в центре площадки студентов, — осквернили землю, где покоятся мои потомки.

— Потомки? – Нелл непонимающе нахмурилась. Фейри, любые фейри, действительно иногда прекращали жить, но ни о каком погребении речи быть не могло, они просто становились частью природы.

Фейри молча указал длинным тонким пальцем на развалины склепа, перед которым и вырыты были «могилы». Нелл пригляделась. На уцелевшем фасаде красовался герб одного их старинных семейств. Несмотря на плачевное состояние стен, герб был ничуть не поврежден и легко можно было разглядеть, что основное изображение было заключено в венок из остролиста. О, проклятье.