Осенние сказки

Ваш… друг не сможет быть рядом, когда появятся малыши и…

— Он будет рядом, — прервала ее Иллена. — Вы ошибаетесь, мне осталось до родов ровно две недели. Я ведь говорила — мы вместе с Имболка.

Она покраснела и прикрыла лицо рукой. Кот протестующе мяукнул. Нелл спрятала улыбку. Ну да, встреча после долгой разлуки вполне могла повлечь за собой такие… непредвиденные последствия.

Нелл поднялась со стула, но тут вспомнила еще кое-что.

— Иллена, скажите пожалуйста, ваш друг знает, что вы ходили ко мне за сказкой для детей?

— Да, конечно.

Честно говоря, это была его идея.

— В самом деле? А его… — Нелл быстро отбросила идею поинтересоваться именем таинственного друга. Понятно было, что даже если Иллена знает настоящее имя, она его не назовет. — А его собственная сказка. Вы знаете, о чем она?

— Нет, — покачала головой женщина. — Я ведь не умею их видеть, а спрашивать невежливо, правда?

— Правда, — кивнула Нелл. — Ну что же, мне пора… Вы не могли бы… Вы не могли бы передать вашему другу, что я хотела бы с ним поговорить? Он может зайти ко мне в Лавку.

— Я обязательно передам, — улыбнулась. Иллена.

Кот недовольно спрыгнул с ее колен, позволяя подняться, проводил до дверей, не сводя с гостьи немигающего взгляда золотых глаз.

Нелл попрощалась и поспешила обратно — пора было снова открывать Лавку. Она прошла два квартала и только тут ее осенило, где она уже видела этот золотистый взгляд. И этого кота она тоже видела— пусть всего на несколько мгновений и гораздо более недовольным, когда он шипел на венок на ее дверях.

Вот же хитрющий эльф!

Нелл покачала головой. Ну что ж, по крайней мере это отвечало на еще один вопрос из их с подругами списка и связывало с этой историей еще один кусочек. Но тогда при чем здесь потерянная сказка? Или все же украденная?

Блуждающий огонек

Первым, что увидела Нелл, придя на работу следующим утром (которое, надо заметить, обошлось без страшных снов и загадочных знаков), был пушистый рыжий кот, сидящий возле двери лавки. Нелл кивнула ему и принялась отпирать дверь, потом повернулась и пропустила внутрь фейри, уже принявшего нормальный облик.

То есть, она знала, что любой из трех обликов каждого фейри — природного, человеческого и истинного, который они принимают лишь у себя дома — является для него нормальным. Но Нелл была всего лишь человеком, а людям всегда удобнее разговаривать с тем, кто хоть немного похож на них.

Разговор, правда, получился коротким — Летний Гость не хотел оставлять Иллену одну надолго.