Осенние сказки

При появлении гостей Терн мгновенно выпрямился и насторожился, его волосы шевельнулись, как от порыва ветра — Нелл успела понять, что это было признаком того, что он призвал свою магию. Ей он уделил всего один беглый взгляд, а вот Акселя принялся разглядывать с неподдельным интересом. Нелл недовольно фыркнула, повернулась к Иллене и помахала коробкой.

— Здравствуйте еще раз. Я… ммм… подумала, что мы могли бы обсудить кое-что вместе. И у меня есть угощение.

Хозяйка дома улыбнулась ей так же радостно и указала на стоящее в стороне блюдо — самой ей было уже сложно вставать.

Нелл понятливо занялась раскладыванием еды, Аксель с шутливым поклоном представился Иллене и удостоился приглашения выпить чаю, и вскоре все они уже сидели вокруг маленького круглого стола. Теперь Акселя пристально разглядывали уже три пары глаз, и он откровенно наслаждался вниманием, не забывая набивать рот маленькими ягодными пирожными.

Первым не выдержал Летний Гость.

— Я правильно понял ваш намек? Вы знаете что-то о моей сказке? — Он нарушил извечную привычку фейри говорить расплывчато, сразу перейдя к делу.

— Угу, — кивнул сказочник, хватаясь за следующее пирожное.

— Вы знаете, где она?

— Угу.

— И вы намерены мне об этом рассказать? В ближайшем будущем? — В голосе фейри снова послышалось шипение раздраженного хищника.

— Угу, — как ни в чем не бывало улыбнулся Аксель.

Летний Гость напрягся, словно собираясь вскочить. Иллена успокаивающим жестом положила ему ладонь на плечо. Терн наблюдал за происходящим с задумчивым прищуром.

— Аксель, мы все поняли, что ты невыносим, может быть наконец перестанешь валять дурака и расскажешь, что знаешь? — вздохнула Нелл. — Если ты и впрямь знаешь что-нибудь.

— Конечно знаю! — возмутился Аксель, справившись наконец с набитым ртом.

— Ну, и что случилось с его сказкой?

— О, это просто, — сказочник расплылся в широкой улыбке. — Я ее украл.

Звук, который издал Гость, был ближе к рычанию, чем шипению. Его бросок в сторону Акселя был молниеносным, но еще более быстрым было перемещение самого сказочника.

Вот он сидел в кресле — а вот стоит в противоположном углу и нагло улыбается. С криком «Вор!» фейри прямо в прыжке сменил облик, превращаясь в огромного рыжего кота, но в тот же миг Аксель съежился, тоже превращаясь… в мышь. Большую, упитанную, совершенно нереалистичную мышь, словно только что сбежавшую из мультика. Мышь, которая легко увернулась от удара рыжей когтистой лапы и заметалась по комнате с писком, подозрительно похожим на смех.