Осенние сказки

— Ее голос был необычайно мягким. — Терн не вернется. Его больше нет нами. Именно так умирают фейри — уходят, становясь частью природы, остается лишь зверь, или дерево, или… птица.

Иллета зажала рот рукой, но не смогла сдержать всхлип. Гость торопливо обнял ее, и она заплакала, тихо и горько, уткнувшись ему в грудь. Мелинда захлопотала, наводя порядок в комнате и пряча мокрые глаза, Лоретта шевелила губами, скорее всего поминая ушедшего фейри по обычаям его рода. Нелл пыталась найти какие-то слова… она должна была их найти, ведь слова были ее специальностью и талантом, но грудь сдавливало печалью, и голова кружилась после столь резкого перехода от радости к горю, словно после особо крутого спуска на безумном аттракционе.

Аксель все еще стоял у окна и вертел в руках догорающую свечу. Ее пламя бросало странные тени на лицо сказочника, делая его менее человеческим.

— Это Самайн, — сказал он тихо. — Праздник смерти, без которой не будет новой жизни. Одна точка на бесконечно вращающемся колесе. Время отпустить уходящее и повернуться лицом к новому.

Словно услышав его слова, один из младенцев завозился и тихо захныкал. К нему присоединился второй — и Иллена мгновенно сосредоточилась на детях, приложила их к груди. Процесс этот, казалось, немного успокоил ее, и когда спустя сорок минут все снова собрались вокруг ее кровати, на лице женщины играла хоть и грустная, но улыбка.

— Спасибо вам всем, — сказала она тихо. — Я не знаю, что бы делала без вас. И без Терна… Я… Теперь я почему-то чувствую, что все случилось правильно, так, как должно быть.

Просто… я с детства привыкла к тому, что у меня никого нет… а потом появился Терн, и пусть недолго, всего несколько дней, но у меня был родственник, была семья. А теперь…

— У тебя есть я, — напомнил ей Летний Гость. — И наши дети. Они никогда не будут одни.

— Конечно, ведь у них будут три замечательные тетушки-ведьмы, — вмешалась Нелл. Поймала суровый взгляд Синтии и тут же исправилась: — Ой, что это я... четыре, конечно. Мы их совершенно разбалуем.

А еще у них будет бестолковый дядюшка, из тех, что пропадают где-то месяцами, а потом возвращаются с кучей подарков и веселыми небылицами.

— И самыми лучшими сказками, которые только могут быть у детей, — вставил Аксель и торопливо увернулся от полетевшей в него диванной подушки.

— Это мы еще посмотрим, у кого они будут лучше, — проворчала Нелл, сожалея, что подушка не попала в цель. — В любом случае, как видишь, семья у тебя теперь есть — и семья очень большая.