Без образа и подобия. Рассказы

Может быть, уйти в соседний зал?

- Ставки сделаны, ставки больше не принимаются – игроки затаили дыхание, глядя на бегущий шарик. – Красное!

Хитрый Нос угадал с цветом, но мало обратил на выигрыш внимание. Куда больше его заинтересовал слабенький магический фон, исходящий от кольца дамы в голубом платье. Он даже перебрался поближе, заодно поставив еще раз, снова на «красное». Пока крутилась рулетка, кицуне со вздохом констатировал – на палец женщины надета грубая поделка ничтожной ценности. Неужели он явился сюда ради безделушки? Нет, подождем еще.

Крупье объявил результат. Хитрый Нос снова выиграл.

В следующий раз старейшина поставил на «дюжину» и внимательно присмотрелся к самой рулетке. Забирая выигрыш (у него скопилось фишек на сто двадцать долларов) и убедившись в абсолютной чистоте колеса от магических воздействий, он просканировал все здание. На проверку ушло несколько минут, за время которых его состояние возросло до трехсот шестидесяти долларов. Да, внизу есть несколько слабеньких артефактов, один из которых изготовлен его собственным кланом, но ничего такого, что может оправдать впустую потраченный день.

- Сегодня вам везет, месье, – профессионально улыбнулся крупье. – Четыре выигрыша подряд случаются редко. Желаете продолжить?

Хитрый Нос задумался. Пожалуй, стоит спуститься и проверить найденные артефакты поближе. Вдруг он ошибся насчет могущества предметов, или их обладатели носят метки незримого мира. Иногда могущественные маги или нелюдь накладывают на заинтересовавших их людей особые знаки, по которым можно определить покровителя того или иного человека.

- Ставлю на четыре номера, – стоит проиграть, чтобы уйти под благовидным предлогом.

- Ставки сделаны, ставки больше не принимаются, – объявил крупье. – Тридцать два, красное! Вам по-прежнему везет, месье!

Хитрый Нос выиграл пятый раз. Не применяя магию.

- Ставлю на три номера.

От соседнего стола потянулись игроки, чтобы с интересом посмотреть на счастливчика.

- Семнадцать, черное!

Старейшина покосился на горку фишек. Первоначальные десять долларов к этому моменту превратились почти в сорок тысяч.

- Оставляю все на семнадцать.

Зал охнул. За бегущим шариков напряженно следили десятки глаз. Сегодняшний день надолго запомнится всем посетителям. Хитрый Нос тоже делал вид, что смотрит на рулетку, в то время как его чувства сосредоточились на самом зале.