Без образа и подобия. Рассказы

Без образа и подобия. Рассказы

Роман Артемьев

Госпожа Удача

По понятным причинам, в человеческих казино Хитрый Нос бывал редко. Только в тех случаях, когда срочно требовались деньги, а других способов заработать не подворачивалось. Или когда судьба настойчиво приглашала многоопытного мага и старейшину зайти в гости, как сегодня.

С утра первым звуком, услышанным пробудившимся лисом, стало объявление по радио. Рекламировалось новое казино, только что открывшееся в городе. Хитрый Нос еще подумал, что надо бы проверить, не принадлежит ли заведение одному из дружественных кланов. Подумал – и забыл, пока на выходе из дома не обнаружил листовку того же содержания. Затем в автобусе два молодых человека бурно вспоминали вчерашний вечер и какую-то «госпожу Бабочку», певичку, уговорившую их поставить на красное, в то время, как надо было ставить на черное. Продулись они все в том же «Золотом драконе». Тут уже старейшина насторожился.

Совпадений он не любил.

В совпадения он не верил.

Уловив еще два или три знака, Хитрый Нос наплевал на текущие дела и, приняв облик сухощавого западного варвара с окладистой седой бородой, направился в казино. Осмотреться. Обычно следование подсказкам судьбы приносило удачную встречу, или позволяло заключить выгодную сделку, или просто давало неплохую пищу для размышлений. Ни один маг, а тем более маг-кицуне, не игнорировал подобные намеки.

Быстро обежав все залы и не заметив ничего подозрительного, старейшина задумался. Обычное казино, каких он много повидал на своем веку. Знакомых нет, и среди игроков, и в обслуге одни люди. Присмотревшись повнимательнее, он уныло констатировал – самые обычные смертные, нет даже кандидатов в вампиры или слабеньких недомагов-тоев. Старейшина намеревался потолкаться в общем зале и, возможно, сыграть пару раз в покер, когда ухо уловило короткий разговор между двумя молодыми игроками:

- Ну что, в «Лисий зал»?

- Да, в рулетку.

Девятисотлетний лис поспешил за парочкой.

Маленький зал, всего два стола для рулетки. Хитрый Нос торопливо огляделся и еле удержал разочарованный вздох. Никого. Простые смертные, пахнущие азартом, жаждой выигрыша, страхом и надеждой. Остается слушать и ждать, ждать и слушать. Может быть, соседи сболтнут что-то полезное, или присоединится кто-то из нелюди.

- Делайте ваши ставки, господа! – объявил крупье.

Минимальной ставкой на этом столе было десять долларов, такую фишку Хитрый Нос и поставил. Огляделся, покачал головой.