Нарушение обычая

- Аа-а-ао! – взревел он, воздевая руки к сумеречному небу. – Аа-а-ао! Великий дух предка! Воззри на детей своих! Обрати милостивый взор на наши скромные дары и не отвергай нашей мольбы!

Говорить пришлось по-человечески, и он искренне надеялся, что духи предков не поймут чужого языка и не отзовутся на призыв. Ибо, исполняя роль шамана, он исполнял ее неправильно. 

Но деваться было некуда, и рогач затанцевал, подпрыгивая, топая ногами, потряхивая гривой и то и дело наклоняя голову, как будто собирался бодаться.

Потом прошелся вокруг дерева в боевом танце. Вообще-то, его танцуют в паре – сначала «ведет» один танцор, а другой старается повторить его движения, потом они расходятся и сходятся снова для того, чтобы поменяться ролями. Но Серое Облако не спешил покидать своего укрытия, так что отдуваться приходилось за двоих. 

А вот зрителям, похоже, нравилось. Краем глаза Холодный Туман наблюдал за их лицами. Они улыбались, качали головами, не сводя с него внимательных глаз. Несколько раз, после серии особенно высоких и сильных прыжков, хлопали в ладоши и подбадривали веселыми голосами.

Потом кто-то бросил на землю горсть чего-то мелкого и попятился, поворачиваясь спиной.

Он продолжал танцевать, пока не явился Серое Облако. Окликнул, останавливая:

- Передохни пока! Поешь яблока, - протянул спелый плод, а сам нагнулся к земле. – Ого! Мы с уловом! 

На его ладони лежало несколько монеток. 

- Нашим не дадим, - сказал решительно. – Это мы с тобой заработали сверх оговоренной платы.

Гульнем…

На дорожке опять замелькали чьи-то фигуры. К «сцене» приближалось еще несколько человеков. Серое Облако успел шмыгнуть за кусты, а Холодный Туман, отбросив огрызок, поднял руки к небу.

- Ааа-а-о! – завел снова. – Ба-а-ао! О великий дух предка! Обрати взор свой на детей своих! Прими их жертву и даруй нам свое благословение! 

Он намеренно говорил по-другому, чтобы еще больше запутать духов. Выкрикнув эту молитву несколько раз, заплясал снова. 

На сей раз, монеток было всего три штуки, но лучше мало денег, чем ничего, и Холодный Туман даже обрадовался, когда увидел, что в его сторону направляются новые зрители.

 

Он бы танцевал и дальше, но в эту минуту подбежал слуга-сатир:

- Скорее! Вас зовут к восточному крыльцу. Хозяин хочет, чтобы вы станцевали для его дочери! 

На крыльце и верхних ступенях лестницы стояло несколько человек – судя по всему домашняя прислуга, которой не пристало присутствовать среди гостей.