Нарушение обычая

Холодный Туман в одиночку приблизился к ступеням, поклонился, взглянул исподлобья, высматривая своего работодателя. Вернее, его запах. 

Да вот же он! С ним рядом – его жена и маленькая, достававшая ему только до пояса, девочка, скорее всего, его дочь. Она что-то захотела спросить, но отец отмахнулся от ребенка.

- Станцуй, шаман! Покажи нам свое искусство! 

Упрашивать себя он не заставил. Повел плечами, словно сбрасывая наземь давивший на них груз, притопнул ногой, выбирая место для первого движения…

И в этот момент до его слуха долетел детский голосок:

- Папа, а что сейчас будет делать коровка? 

Что? Его назвали {коровкой?} Этим толстым вечно что-то жующим животным с огромным выменем и маленькими рожками? Он – коровка? 

- Коровка, деточка, будет танцевать, - пояснил отец дочери.

 

- Танцевать? – не унимался ребенок. – Но разве коровки танцуют? 

- Эта коровка танцует. Не мешай, Милица, а не то я отправлю тебя спать!

- Хорошо-хорошо, папочка, только коровки не умеют танцевать.

 

- А эта коровка умеет. Ну, Милица…

- Это какая-то неправильная коровка. Может, она больная или голодная? 

- Нет, Милица. 

- Аа-а-а, наверное, она дрессированная, как те звери в цирке? – обрадовалась девочка и захлопала в ладоши. – Ну же, коровка, начинай! Папа и мама ждут! Я тоже жду. Давай, коровка, пляши. 

Но Холодный Туман словно оцепенел. Как во сне, он стоял и смотрел снизу вверх на человеческого ребенка, который в детской наивности своей только что нанес другому существу оскорбление.

И ведь особой вины его в том нет – виноваты наверняка родители, не сумевшие внушить дочери, что коровы – это коровы, а рогачи – это совсем другое дело! Они, в отличие от коров, подданные империи вообще и императора в частности. Они – разумные мыслящие существа, которые просто стараются выжить в мире, который предназначен исключительно для людей. 

- Ну, что же, коровка! – девочка притопнула ногой. – Давай пляши! Почему ты не пляшешь? Может, позвать дрессировщика, папа? Где он? 

- Дрессировщик не нужен, - кивнул отец дочери и подался вперед: - Эй, ты там! Получишь в два раза больше уговоренного, но танцуй быстро! Это для моей дочери! У девочки день рождения.

Ну же! Давай! 

Но Холодный Туман стоял, как примороженный.

- Плохая корова, - вынесла вердикт девочка.

Этого Холодный Туман вынести не мог. Пусть он всего лишь восьмой сын, но он сын {вожака.} И никто не имеет права разговаривать с ним в таком тоне.